米墨戦争の引き金となったのは「テキサス併合」
米墨戦争(メキシコ・アメリカ戦争)の発端となった最大の出来事は、1845年のテキサス併合です。
テキサスはもともとメキシコ領でしたが、1836年にメキシコからの独立を宣言し、「テキサス共和国」として独自の道を歩み始めました。しかし、メキシコはこの独立を正式に承認しておらず、テキサスはあくまで自国の領土であると主張し続けていました。
そのような状況の中で、アメリカ合衆国が1845年にテキサス共和国の併合に踏み切ったことは、メキシコにとって重大な主権侵害と受け止められました。これを受けてメキシコはアメリカとの外交関係を断絶し、両国間の緊張は一気に高まりました。
国境問題が戦争へと発展
併合後、さらに決定的だったのが国境をめぐる対立です。テキサスはリオグランデ川を国境と主張した一方、メキシコはヌエセス川以北を自国領と見なしていました。この係争地帯にアメリカ軍が進駐したことをきっかけに武力衝突が発生し、1846年5月、アメリカはメキシコに対して宣戦布告しました。
戦争の終結とグアダルーペ・イダルゴ条約
戦争は約2年間続き、1848年に結ばれたグアダルーペ・イダルゴ条約によって終結しました。この条約により、メキシコは広大な領土をアメリカに割譲することになりました。
アメリカが獲得した土地には、現在の以下の州が含まれます。
- カリフォルニア州
- ネバダ州
- ユタ州
- アリゾナ州
- ニューメキシコ州
さらにコロラド州やワイオミング州の一部も含まれており、アメリカの国土は大きく西へと拡大しました。この「大西部獲得」は、後のアメリカの太平洋への進出と経済発展の基盤となった一方、メキシコにとっては国土の半分近くを失う歴史的な転換点となりました。