ロバート・E・リーは米墨戦争を「勝利」させたのか？
結論から言えば、ロバート・E・リー個人が米墨戦争を勝利に導いたわけではありません。この戦争（1846年〜1848年）は、アメリカ合衆国とメキシコの間で戦われた国家間の紛争であり、最終的に合衆国が勝利しました。そして戦争の終結は、1848年に締結されたグアダルーペ・イダルゴ条約によって正式に確定しました。
リー将軍の米墨戦争における役割
当時のロバート・E・リーは、後に南軍総司令官となる名将とはいえ、まだ無名の若い工兵将校にすぎませんでした。彼はウィンフィールド・スコット将軍の指揮下に入り、ベラクルス上陸作戦からメキシコシティー攻略に至る一連の戦いに従軍しています。
リーは優れた地図作成能力と地形を見抜く眼識によって高く評価され、偵察や経路選定などの重要な任務を担いました。特にセロ・ゴードの戦いやチャプルテペク城の攻防では、その貢献度が認められ、戦後の名声につながる経験を積むこととなりました。
米墨戦争の経緯とグアダルーペ・イダルゴ条約
米墨戦争は、テキサスの併合をめぐる国境問題などを発端として勃発しました。合衆国軍は海路からの上陸作戦を成功させ、首都メキシコシティーまで進軍。劣勢に立たされたメキシコ側は講和を受け入れるほかなかったのです。
1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約により、メキシコは広大な領土を合衆国へ譲渡しました。これには現在のカリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、そしてアリゾナ州やニューメキシコ州の大部分が含まれます。この結果、合衆国の国土は太平洋岸まで大きく拡張されました。
まとめ：戦争を勝たせたのは国家であり、リーはその一員だった
つまり、米墨戦争を勝利させたのは合衆国という国家全体であり、ロバート・E・リーはそこで活躍した有能な士官の一人でした。とはいえ、この戦争で培った実戦経験と軍事的見識は、十数年後の南北戦争において南軍最高指揮官として彼が頭角を現す大きな礎となったことは、歴史の皮肉と言えるでしょう。