米墨戦争(メキシコ・アメリカ戦争)は、アメリカ合衆国が仕掛けた攻撃的な戦争でした。この戦争の結果、アメリカはカリフォルニアをはじめ、現在のアリゾナ州、ネバダ州、ユタ州、そしてコロラド州とニューメキシコ州の一部を含む南西部の広大な領土を獲得することになりました。
開戦前の緊張の高まり
戦争が勃発する以前から、アメリカとメキシコの間には長年にわたる緊張関係がありました。1835年にはテキサス革命が始まり、テキサスに入植していた人々(多くはアメリカ出身者)がメキシコからの独立を求めて戦いました。その後、1845年にアメリカはテキサスを併合しますが、メキシコはこれを侵略行為であると強く反発しました。
さらに両国の間では、テキサスとメキシコの国境をめぐる対立も深刻化していました。アメリカはリオグランデ川を国境と主張したのに対し、メキシコはヌエセス川こそが正当な国境であると主張し、譲らない姿勢を見せていたのです。
開戦の引き金となったパロアルトの戦い
戦争の直接的な発端となったのは、1846年5月8日にリオグランデ川付近で発生したパロアルトの戦いです。アメリカ側は「メキシコ軍がアメリカ領土内にいたアメリカ兵を攻撃した」と主張しましたが、一方のメキシコ側は「アメリカ軍がメキシコ領土に侵入してきた」と主張し、双方の主張は真っ向から対立しました。
圧倒的な軍事的成功と戦争の終結
開戦すると、アメリカ軍は瞬く間に軍事的目標を達成していきました。1846年末までにニューメキシコとカリフォルニアを占領し、さらに1847年9月には首都メキシコシティーを陥落させました。
こうして優位に立ったアメリカとの間で、1848年2月にグアダルーペ・イダルゴ条約が調印され、戦争は終結しました。この条約により、アメリカはメキシコ南西部の広大な領土の支配権を正式に獲得することになったのです。