プリマス植民地の成功を支えた人物とは？
北米における最初の恒久的なイギリス人入植地であるプリマス植民地。その生存と発展に決定的な役割を果たしたのが、パタクセット族出身のネイティブ・アメリカン、スクアント（Tisquantum）です。
ここでは、スクアントがどのようにしてプリマス植民地の成功に貢献したのかを詳しく解説します。
スクアントがもたらした6つの貢献
1. 農業技術の伝授
スクアントはピルグリム・ファーザーズ（清教徒移民）に対し、トウモロコシ、豆、カボチャといった在来作物の栽培方法を教えました。未知の厳しい環境で生き延びるために不可欠な知識であり、特に魚を肥料として畑に施す技法は、入植者たちにとって大きな助けとなりました。
2. ワンパノアグ族との同盟構築
スクアントは通訳兼仲介者として、入植者とワンパノアグ族との間の意思疎通を円滑にし、双方の信頼関係を築き上げました。これにより紛争を未然に防ぎ、平和的な共存への道を開くことができました。
3. 平和条約の締結
ワンパノアグ族の偉大な首長マッサソイトとプリマス入植者との間の平和条約交渉において、スクアントは重要な役割を担いました。この条約はその後50年以上にわたり、両者の友好関係を維持する基盤となりました。
4. 物資調達の支援
ワンパノアグ族や近隣諸部族との取引を通じて、食料や毛皮などの物資の入手を支援しました。これは植民地の経済的安定にとって極めて重要な存在でした。
5. 生存スキルの指導
現地の動植物に関する豊富な知識を共有し、食用となる植物の見分け方、狩猟の方法、住居の建て方など、荒野で生き抜くための術を入植者たちに伝授しました。
6. 植民地の存続
慣れない環境と限られた資源に苦しむ入植地の初期段階において、スクアントの尽力はプリマス植民地の存続に大きく寄与しました。
まとめ
スクアントの貢献は計り知れないものであり、彼の知恵と支援は、北米における最初期の恒久的なヨーロッパ人入植地の一つとしてプリマス植民地を確立する上で、まさに要となる役割を果たしました。歴史の表舞台には現れにくいものの、彼なしには入植者たちの冬越しさえ困難だったと言われています。