現代では、指定された住所へ向かうのはごく簡単なことです。通りの名前と家屋番号さえ分かればよいのですから。これらが義務付けられたのは、1805年の勅令によります。この勅令の発案者に感謝すべきでしょう。というのも、かつては個人を訪ねるだけでも、まるで冒険のような道のりだったからです。17世紀のパリで、詩人ベルトーの友人であるルイゾン嬢を訪ねるとき、その住所は「アリゾンの家に住む。正確には5階、カージュ酒場の近く、額縁が2つある部屋、サン・ピエール・デジーズ教会のそば」といった具合でした。実用的ではないと思われるでしょう…。
最初の街路標識
それにもかかわらず、当時は「モンマルトルへ続く道」「セーヌ川へ行く通り」といった具合に、通りを呼ぶのが慣習でした。住居の場所を示す説明は実に滑稽なものでした。医師ブランの息子の例を見てみましょう。「ラルプ通りのかぶと職人の店に間借りしている。『花の手』の看板のところ、『猟袋』の向かいの3番目の寝室、クロスボウのすぐ近く」。これでは場所を特定するのに一苦労だったことでしょう。
ご覧のとおり、通りには固有の名前がなく、看板や、その通りに住む著名人の名前(「セレスティン通り」など)、あるいは住民や共同体にちなんだ名前(「ブルゴーニュ人通り」「ブルターニュ通り」など)で呼ばれていました。
1728年、パリ警察総監は、通りの最初と最後の家にプレートを取り付けるよう命じました。「各通りの角に貼り付けるブリキ板にパリの通りの番号付けを行っており、そこには当該通りの名前も記されている」。さらに地区に対応する文字または数字が加えられました。市民の多くはこれに満足しましたが、もちろん別の通り名を望む頑固者もおり、プレートは傷つけられたり完全に剥がされたりしました。行政側も油断せず、1729年7月に条例を発布し、「プレートが剥奪または摩耗した場合、所有者は同じ名前と同じ番号を刻印できる十分な大きさの、厚さ1インチ半のリア石の板と交換することを義務付ける」と定めました。こうして「○○の袋小路(cul-de-sac)」といった奇妙な通り名の一部が姿を消していったのです。
通りには名前が付きましたが、家屋番号はどうでしょうか。前述のとおり、看板が目印として使われていました。「大ピニョンの家」「絵画のある家」などとも呼ばれ、家が改築されてもその呼び名が記憶の中に残り、使われ続けたため混乱を招き、人々は必ずしも目的の住所を見つけられませんでした。
ところで、1415年頃にはすでに住居に番号が付けられていたことをご存じでしたか? 実はノートルダム橋の上に民家が建てられ、1436年11月の協定によって、住居の右側と左側に番号を付けることが定められました。住所には番号、橋のどちら側か、上流か下流かが記されました。しかし橋は1440年に崩落の危機に瀕し、再建は1512年に行われ、両側に34軒の家が建ち並びました。番号は「それぞれの扉の上に、赤または青の地に金色の文字で、ローマ数字からなる大きな番号が掲げられた。番号は順番に続くのではなく、2つの系列に分けられ、片側に偶数、もう片側に奇数が配置された」というものでした。
住民に敬遠された通りの番号付け
番号付けが本格的に試みられたのは1726年になってからです。市当局はフランス大蔵卿の管理下で、パリ財務庁の役人によって馬車用・荷車用の門に番号を付けることを布告しました。しかしパリ市民は反発しました。彼らがこれに見出したのは、生活を便利にする施策ではなく、税金を増やす意図だったのです。1740年と1765年にも同様の試みが繰り返されましたが、大きな成功は収められませんでした。1760年から1775年にかけての『王立暦』には、警察監察官や高等法院の評議員4〜5名など、市当局の要請に応じて模範を示そうとした人々の番号付き住宅がいくつか記録されています。
その他の住所は従来どおりでした。「パピヨン、木版彫刻師、パリ、ビエーヴル通り、モベール広場の近く、右手最初の馬車用入口を過ぎた長い通路、大階段の3階。1769年」! 番号付けの試みもいくつか行われましたが、概して貴族にも商人にも受け入れられませんでした。大貴族や富裕な金融業者にとって、隣人が必ずしも模範的とは限らず、自分の住所や番号が、賃貸宿舎や商店を隣人に持つことになるのを好まなかったのです。
革命の時代になると、パリ市民には自宅に番号を付けるよりも、他に懸念すべきことがありました…。
法が番号とプレートを義務化
ついに1805年2月の勅令により、家屋への番号付けが義務化されました。「同一の通りには一連の番号を付け、住居の正門に1つの番号を掲げる。通り右側に偶数、左側に奇数を付ける。ただし、通り右側とは、セーヌ川に垂直または斜めの通りにおいては川へ向かう通行人の右手、平行する通りにおいては川の流れと同じ方向に歩く通行人の右手と定める」。
番号付けはパリ市当局が担当しましたが、維持管理は所有者の責任であり、仕様(高さ、位置、色)を守る限り、気に入らなければプレートを交換することもできました。番号は、セーヌ川に垂直・斜めの通りでは黄土色の地に黒字、平行する通りでは同じ地に赤字で表記されました。この番号制度は1823年4月に県の各都市へ拡張されました。そして今日私たちが知るようなプレート――青地に白抜きの数字と文字――が命じられたのは、1847年、セーヌ県知事ランブトーの時代になってからのことでした。
出典
『フランス・ピトレスク誌』2008年第2四半期より、以下からの抜粋:
- 『政治文学評論』1879年
- 『パリおよびイル・ド・フランス歴史学会紀要』1888年
- 『過去の私生活―パリ雑録』1901年刊行