75年前、ハノーヴァー見本市は「輸出見本市」としてスタートしました。そこから数多くの個別見本市が生まれた、まさに成功物語の始まりでした。しかし、それがフィッシュロールと何の関係があるのでしょうか?
米国大統領のハノーヴァー見本市訪問や、CeBITなど各展示会に訪れた何万人もの来場者――過去数十年間、ドイツ・メッセAGの名を世界的なニュースにした出来事は数多くあります。しかし、ハノーヴァー見本市が創成期に話題となった理由は、はるかに庶民的なものでした。それが「フィッシュロール」です。1947年に「輸出見本市」という名称で開催された第1回ハノーヴァー見本市では、入場券(3ライヒスマルク)を購入するたびに、魚のサンドイッチと「見本市ワイン」が1杯プレゼントされました。これが成功物語の始まりでした。
ニューヨークとの電話回線
第二次世界大戦後、ドイツは廃墟と化していましたが、世界経済への復帰が求められていました。英国占領軍の提唱により、1947年、出展者たちがハノーヴァーで初めて製品を展示しました。当初は面積3万平方メートルの5つのホールでの開催でした。
見本市開催の21日間で、53か国から約73万6,000人の来場者がこの街を訪れ、合計1,934件の輸出契約が結ばれました。その総額は316億米ドルにのぼります。見本市はその後も急成長を続け、国際色を強めていきます。1948年にはニューヨークとの電話回線が開通。1950年からは海外メーカーの出展も始まり、当初は10か国が参加しました。
ギネスブックに載った第1ホール
1960年代初頭、見本市は「ハノーヴァーメッセ(Hannover Messe)」と改称され、同時にメッセAGはCeBITの基盤を築きました。CeBITはその後、世界有数のIT見本市へと発展します。オフィス産業見本市から発展した事務・情報技術のセンター、それが略して「CeBIT」です。1970年には新しい第1ホールに移転し、このホールは世界最大の展示ホールとしてギネスブックに登録されました。そして1986年、CeBITはついに独立した見本市となったのです。
経済危機が見本市を直撃
その一方で、オイルショックをはじめとする経済危機が見本市に打撃を与えます。1975年のハノーヴァーメッセでは2つのホールが空席となり、1978年にはなんと4つのホールが空きました。見本市は変革を余儀なくされます。1970年代の29のテーマ分野から、10の見本市が同時開催される「見本市の見本市」へと生まれ変わったのです。さらに、LIGNA(木工機械見本市)のような個別の専門見本市も定期的に開催されるようになりました。
ハノーヴァー、EXPO開催地に
1990年、会場の姿を今日まで形作る重大な決定が下されます。ハノーヴァーがEXPO 2000の開催地に選ばれたのです。これに伴い、会場と交通アクセスへの大規模な投資が行われました。2000年代前半、CeBITも引き続き好調に発展し、2002年には86万人の来場者を記録します。しかしその後、来場者数は年々減少していき、2018年11月、いくつかの再編策を経て、独立したコンピューター見本市としての歴史に幕が下ろされることが決定しました。これに代わり、メッセAGは海外事業への投資を強化しており、現在では売上の大きな割合を占めるまでに成長しています。
オバマ大統領がハノーヴァーへ
2016年には、これまでで最後の大きなハイライトが訪れました。米国がハノーヴァーメッセのパートナー国となり、開会式には当時のバラク・オバマ米大統領が伝説の「エアフォースワン」でハノーヴァーを訪れ、メルケル首相(CDU)とともに産業見本市の開幕を宣言しました。その映像は世界を駆け巡りました。ただし、オバマ大統領がフィッシュロールを頬張ったかどうかは定かではありません。
コロナ禍でデジタル化したハノーヴァーメッセ
その数年後、コロナ禍が業界に衝撃をもたらしました。2020年、世界最大の産業見本市は完全中止に。翌2021年は完全にオンラインでの開催へと移行しました。しかし、ライブストリーミングとデジタルプレゼンテーションを組み合わせた5日間の開催を終え、主催者はかなり満足感を得ていたといいます。見本市トップのヨッヘン・ケックラー氏によると、デジタル提供には9万人が登録しました。また、出展企業1,800社も、潜在的なバイヤーに製品をアピールできたことに感謝していました。今後もデジタル要素は維持され、従来型の見本市とオンラインライブ配信を組み合わせたハイブリッド型の見本市へと進化していく予定です。