元東西ドイツ国境の税関上級監察官ディーター・シュミットは、カメラを手に、国境開放という歴史的瞬間を記録し続けた男である。
監視塔、ついに最後の時を迎える
ラウエンブルク近郊に立つ監視塔は、北ドイツに残された最後の東ドイツ国境施設の一つだった。1991年2月5日、この塔はついに取り壊される。ベルリンの壁が開かれてから452日、東ドイツという国家が歴史の彼方へ消えてから125日のことであった。
「塔が倒された後、装甲回収車がその瓦礫の上を何度も走り、こうして遮蔽物はすべてゴミとして姿を消したんだ」と、解体の様子を撮影していたシュミットは振り返る。「1991年になっても、旧国境地帯の多くの人々は地雷を踏むことを恐れていた。幸い、その頃にはすでに撤去されていたのだが」。この国境で25年間勤務してきた税関官にとって、それはまさに解放の瞬間だった。彼自身、この国境を両側から知る数少ない人物である。10歳だった1955年、まだ壁が存在しなかった時代、家族とともにSバーンに乗り、ベルリンから西側へと逃れたのだ。
国境開放：遅きに失するも、なお及ばず
ベルリンの壁崩壊から3日後、ムスティンでも国境が開いた。ここは再統一に向けて北ドイツで最初に追加開設された国境通過点である。税関官であり、映像作家であり、そして元亡命者でもあるシュミットは、ラウエンブルク周辺で起きた出来事をカメラで追いかけ続けた。
実は彼、1989年11月9日のベルリンの壁崩壊の瞬間をほとんど眠っていて見逃してしまった。ソファで読書をしており、電話の音量は絞られていたのだ。翌朝、新聞でようやく歴史の転換点を知ったという。「私たち北ドイツ人は少し反応が遅いんですよ。1989年11月12日、ラッツェブルク近郊で国境が開かれました」と彼は語る。「あの日、目には涙が浮かんでいましたが、自分では気づきませんでした。もちろん、国境がなくなったことを悲しく思ったわけではありません。ただ、撮影中に父の死を知ったのです」
良き隣人たちへ
1989年当時、シュラークスドルフ（当時は東ドイツ）とツィーテン町という国境の両側の自治体の首長を務めていたのが、ヴィリ・テニヒスとカール＝ホルスト・ザルツザイラー（右）である。
新年の驚きとして、シュラークスドルフ（当時東ドイツ）とツィーテン町ヴィーティングスベック地区の間の国境が開放された。湖と丘陵が広がるラウエンブルク公国地方で、東西の町長たちは1989年12月31日、互いに乾杯を交わし、国境フェンスを開いたのである。
カール＝ホルスト・ザルツザイラーとヴィリ・テニヒスは、今でもビールを片手に当時の思い出を語り合う。最後まで二人は、信じられない出来事――国境開放が本当に実現するのかどうか、確信を持てずにいたという。「私にとって最も感動的な瞬間は、向こう側へ渡ったときです。そこには国境があり、通行は不可能でした」と、現在も町長を務めるザルツザイラーは回想する。「すると突然、誰かが鍵を鍵穴に差し込み、解錠した。一人は左へ、もう一人は右へ進めるようになった。あれこそ、私の人生最大の瞬間でした」
記録する者を記録する
1989年の新聞写真には、開かれた国境で乾杯を交わす東西の町長たちの姿が写っている。
現在ハンブルク税関博物館に勤務するシュミットは、1968年に最初のスーパー8カメラを購入した。自らの時代を記録し、後世に残すためである。1989年の大晦日の国境開放にも、当然立ち会った。当時の「リューベッカー・ナハリヒテン」紙は、今日まで大切に保管している。「20年近く経ち、記事は少し黄色く変色しました。写真には乾杯する町長たちが写っていて、私はその背景でカメラを構えています。誰がこれを記録しているのか、というわけです」
彼のカメラは、ムスティンやヴィーティングスベックでの国境開放の記録映像に何度も登場する、金髪の若い女性も捉えていた。突然、ザルツザイラー町長が声を上げた。「見てください、あれはヘルガ・ファビンスキーだ！――そう、間違いない！」
喜びのダンス
目撃者のヘルガ・ファビンスキーはこう語る。「ただ嬉しくて、踊っていたんです」
そして実際、約20年の時を経て、シュミットの映像に映るあの金髪の女性ヘルガ・ファビンスキーは、あの日を今も鮮明に覚えている。「通りで踊りました。ただ嬉しくて踊っていたんです。遠くから音楽が聞こえてきて、遠くの方から人がこちらへ向かってくるのが見えました。人々は抱き合っていました。私にとってはとても強烈な経験でした。喜びと、過ぎ去った悲しみが一緒に湧き上がってきたのです」。数十年経った今でも、あの日の感情は今も胸に溢れるという。
ラッツェブルク出身の彼女は、メルヒン夫妻を出迎えた。「人生で一番幸せな瞬間でした」とグロース・モルツァーン出身のゲルダ・メルヒンは言う。「以前は向こうを覗き見することさえ許されなかったのに、突然、自由に渡れるようになったのですから」
夫のホルスト・メルヒンも、あの日を思い返すといまだに信じられない気持ちになるという。「前の方で鉄条網を持ち上げて、向こうの人たちが通れるようにしたんです」と彼は語る。「そんなことがあるはずがない。あるはずがない、と思いましたよ」。しかし、それは紛れもない事実だった。アマチュア映像作家ディーター・シュミットの記録映像が、その生きた証となっている。