1998年4月9日、ドイツ犯罪史上初となる大規模な集団DNA鑑定(マス・ジェネティック・テスト)により、衝撃的な殺人事件の捜査に決着がつきました。
その数週間前の1998年3月16日、ニーダーザクセン州クロッペンブルク郡シュトリュックリンゲンに住む11歳の少女クリスティーナちゃんが誘拐され、殺害されました。捜査当局は新たな手法の導入という決断を下します。10週間後、18歳から30歳までのすべての男性に対してDNAサンプルの提供が求められました。すると約16,400人の男性が自発的に唾液検査に応じました。5月末、ついに決定的な知らせが届きます。犯人が逮捕されたのです。サンプル番号3889のDNAが、犯行現場に残された痕跡と完全に一致しました。容疑者はロニー・リーケン。前科を持つ人物であり、自身も3人の子どもを持つ父親でした。彼は庭の草刈りをしている最中に逮捕されたのです。
成功した捜査か、それとも警察の失策か
物議を醸したこの手法は捜査員にとって大きな成功となりましたが、一方で「高額な大規模DNA鑑定に頼らなくても、従来型の警察活動で犯人にたどり着けたのではないか」という疑問が早速浮上しました。実際、ロニー・リーケンは財産犯罪のみならず、警察にその名を知られた存在でした。1990年には17歳の妹への強歳の妹への強姦罪で懲役5年6ヶ月の判決を受けています。さらに、クリスティーナ殺害後には、地域住民からこの一家の父親に関する不利な情報も寄せられていました。彼には犯行時刻のアリバイもなかったのです。
警察が犯人をより早く特定できなかった主な原因は、オルデンブルク警察署での手続き上のミスにありました。同署はリーケンのデータを性犯罪者登録簿に入力していなかったのです。そのため、捜査官たちはこの父親にアリバイを尋ねた際、彼の犯罪歴をまったく把握していませんでした。すでに唾液サンプルを提出していたこともあり、当初、捜査官は彼を疑いませんでした。
連続犯として明るみに出る数々の罪
逮捕当日、リーケンは11歳のクリスティーナちゃんへの虐待と殺害、そして別の少女への虐待を認めました。いずれの事件においても、DNA証拠が彼を強く追い詰めていました。しかし警察は、この地域で発生した他の児童虐待事件についても、彼の関与を疑っていました。同じ手口を示唆する別の殺人事件もあったのです。1996年の夏、イェデローに住む13歳のウルリケちゃんがポニーの引く馬車で外出し、やがて馬だけがひとりで帰ってきました。
「治療不可能」と認定された男
娘の失踪から2年後、ウルリケちゃんの両親は悲しい真実を突きつけられることになりました。数週間の勾留の後、リーケンは13歳の少女の殺害をも自供し、捜査官たちを遺体の場所へと案内したのです。1998年11月27日、オルデンブルク地方裁判所は、2件の殺人およびその他14人の少女への虐待の罪で、リーケンに終身刑を言い渡しました。裁判官は犯情が特に重いことを認定しています。リーケンは少なくとも2021年まではツェレ刑務所に収監されますが、その後釈放される可能性は極めて低いと見られています。彼は「治療不可能」とされているのです。かつてリーケンは獄中でこう語っていました。「出所しても14日と経たずに再犯するだろう」と。
約16,400人が応じた集団DNA鑑定、そしてDNAデータベースの誕生
ドイツ初の大規模DNA一斉捜査は、もうひとつの重要な成果をもたらしました。それが全国規模のDNAデータベースの構築です。以来、このデータベースのおかげで数多くの事件が解決されてきました。最も注目を集めた事例のひとつが、2005年に起きたミュンヘンのファッション界の帝王、ルドルフ・モスハマー氏の殺人事件です。犯人がデータベースに登録されていたため、わずか2日で解決に至りました。過去10年間にも大規模なDNAスクリーニングは繰り返し実施されてきましたが、その多くは被疑者の特定にはつながっていないのが実情です。