郵便配達で始まったコーヒービジネス
1949年3月、マックス・ヘルツ(Max Herz)とカール・チリング=ヒリアン(Carl Tchilling-Hiryan)という二人の商人が、ドイツ・ハンブルクで焙煎コーヒー会社を設立しました。その革新的なビジネスアイデアとは、「コーヒーを郵送で届ける」というものでした。当時としては画期的なこの仕組みこそが、後の小売大手Tchibo(チボ)の原点となります。
ブランド名「Tchibo」は、創業者チリング(Tchilling)の名前と「豆(Bohnen)」を組み合わせた造語です。終戦直後の混乱期、二人は巧みな販売戦略で顧客を引きつけました。当時まだ贅沢品だったコーヒーを、おまけとして茶巾やハンカチに包んで販売したのです。さらに西ドイツの高度経済成長期が到来すると、再利用できるコーヒー缶を特典として提供し、人気を不動のものにしました。
1955年、初の実店舗がハンブルクにオープン
1952年、共同創業者チリング=ヒリアンが退いた後も、ヘルツのアイデアは尽きることがありませんでした。1955年には、ハンブルク新市街(ノイシュタット)のカッファマッヘライエ通りにTchibo初の実店舗が開業します。ここでは、ハンブルクで新鮮に包装された「ゴールドモッカ(Gold-Mocca)」――当時ドイツで最も人気のあったコーヒー――を販売し、しかも購入前に店内のバーで試飲することができました。
しかし、マックス・ヘルツの野心はこれにとどまりません。彼は妻インゲブルク(Ingeburg)とともにドイツ全国を巡り、一等地となる出店候補地を探し続けました。その結果、わずか10年でTchiboの店舗数は400店にまで成長します。
1960年代:販売網の拡大へ
自社店舗での販売だけでは満足できなくなったヘルツは、さらなる販路拡大に乗り出します。1963年からは、パン屋や菓子店が「フレッシュネスデポ(鮮度保持販売所)」としてTchiboコーヒーを取り扱うようになりました。同時に、店舗内で直接味わえるコーヒーの種類も充実していきます。
ところが1965年、マックス・ヘルツが突然この世を去ります。経営は息子のギュンター(Günter)が引き継ぎ、彼のもとで会社はさらに拡大の一途をたどりました。
1970年代:コーヒー以外の商品が登場
1970年代にも革新が続きます。まず1971年、Tchiboは市場初となるマイルドコーヒーを発売し、スーパーマーケット内に独自のコーナーを設ける構想を進めました。
また、法律上の規制により、1973年以降はコーヒーに付随して「ちょっとした贈り物」を無料で添えることができなくなります。そこで在庫していた雑貨類を店舗で販売することになったのです。これが、現在のTchibo店舗における「週替わりテーマワールド」の始まりでした。
世界第4位のコーヒーロースターへ
1984年、新しい焙煎技術の導入により生産効率が向上したことを受け、Tchiboは従来のポンド(約500g)パックから400gパックへの切り替えを実施しました。しかし売上は急落し、会社はすぐに元のポンドパックへ回帰しています。
こうしてコーヒーは完全に日常の必需品となり、ハンブルクのこの会社は大きな利益を上げ続けました。そして1997年、競合他社エドゥショ(Eduscho)を買収し、Tchiboは世界第4位のコーヒーロースターの座に就きます。
「毎週、新しい世界へ」
一方、店舗の世界も週ごとに変わるようになり、ますます多彩で個性的なものになっていきました。家庭用品や衣料品、家電、キッチン用品、玩具、アクセサリー、電化製品に加え、時には大胆な販売キャンペーンも話題を集めました。自動車や旅行商品の販売、さらにはグリーン電力の供給まで手がけたこともあります。ただし、グリーン電力事業については2015年、5年間の活動ののち撤退しています。2021年時点で、Tchiboはドイツ国内だけでも約550店舗を展開しています。
フィルターコーヒーからバリスタエディションまで
今なおヘルツ家が100%保有するこの小売大手は、コーヒーの分野においても時代の流れに柔軟に対応する姿勢を貫いています。ハンドドリップ、カプセル式マシン、全自動コーヒーマシン、エスプレッソマシン(ポータフィルター)――コーヒー愛好者の好みは千差万別ですが、Tchiboはあらゆるニーズに応えられる品揃えを誇ります。
小さなコーヒーショップから出発したTchiboは、2019年時点で売上高31億2,000万ユーロ、全世界に11,000人以上の従業員を擁する小売大手へと成長しました。まさにハンブルクが生んだ偉大な成功物語といえるでしょう。