1982年11月16日、昼頃。青いジャージ姿の男が、フリードリヒスールー駅のSバーン停付近で緑色の自転車に鍵をかけた。周囲からは、ハンブルク東部のザクセンヴァルトへジョギングに出かけるようにしか見えなかった。ところが男は、整備された道を外れてモミの林の奥深くへと分け入っていく。そして、ひっそりと隠された穴のふちで――罠が一気に閉じた。シュレスヴィヒ＝ホルシュタイン州とハンブルクの警察部隊が、国内外で指名手配されていたドイツ赤軍（RAF）のテロリスト、クリスティアン・クラーを取り押さえたのである。
数日で3人目となるRAF幹部の逮捕
わずか数日前の1982年11月11日、警察はすでに別のRAFメンバー2人、ブリギッテ・モーンハウプトとアーデルハイト・シュルツを逮捕していた。連邦刑事庁（BKA）は、フランクフルト近郊にあるテロ組織の中央組織の中央隠し倉庫で2人を確保したのである。警察は2人から、同年10月末にフランクフルト市有林で発見された現場図の解読キーを押収した。この地図には、ザクセンヴァルトの地下隠し場所「ダフネ」も記載されていた。この隠し場所には、偽造パスポート約90冊、大量の武器、そして1万マルクを超える現金が保管されていたのだ。
新型赤外線探知機が決め手に
警察は探知機を駆使してクリスティアン・クラーを追い詰めた。彼は抵抗することなく逮捕を受け入れた。
ハンブルク近郊の広大な森林地帯で、警察は極めて慎重に作戦を進め、最新技術も投入した。体温に反応する赤外線探知機のおかげで、特殊部隊の隊員たちは隠し場所から距離を置いたまま何日も待ち伏せすることができた。そして11月16日午後1時15分頃、ついに探知機が反応した。「手を上げろ」という声に、クラーは即座に地面に伏せ、一切の抵抗を見せなかった。所持していたのは「マルティン・バルバロッサ・ヴィマント」という偽名のデンマーク旅券だったが、指紋照合により本人がクリスティアン・クラーであることが確定した。当時30歳の彼は、モーンハウプトや恋人のシュルツと並び、いわゆるRAF第二世代の中心人物と目され、1977年の「ドイツの秋」における一連の殺人・襲撃事件への関与が強く疑われていた。
クラーからは、実弾を装填し安全装置を解除した状態の拳銃が発見された。当初は近くにもう1人が潜伏しているとの見方もあったが、ザクセンヴァルトの封鎖区域での捜索が空しく終わった後、警察は「逮捕者は単独だった」と結論づけた。
罠に落ちたクラー――不注意か、それとも故意か？
クラーがなぜ大きなリスクを冒してまで隠し場所を訪れたのかは、今なお謎に包まれている。当時の連邦検事総長クルト・レープマンは次のように述べている。「『洗練された』犯罪歴を持つ元テロリスト、クリスティアン・クラーは驚くべき過ちを犯した。RAFの隠し場所を示すコード付き位置地図が露見した後なら、通常であればハンブルクの隠れ家を訪れることは絶対にあり得なかった」。多くの捜査関係者は、クラーの精神がすでに限界に達していたのではないかと推測する。あるいは、資金・パスポート・武器がどうしても必要で、ほかに打開策がなかったのかもしれない。連邦検察庁とBKAは、クラー、モーンハウプト、シュルツの相次ぐ逮捕により、RAFは大きく弱体化したと判断した。
9件の殺人罪で有罪判決
逮捕後、クラーはまずハンブルクで勾留され、その後ブルッフザール刑務所へ移送された。1985年4月、シュトゥットガルト上級地方裁判所は、9件の共同殺人および11件の殺人未遂の罪で、クラーに終身刑5回と懲役15年の判決を下した。裁判所は被告人について、1977年以降のRAFによるすべての犯行への関与を認定した。さらに1992年の別の裁判でも再び終身刑を言い渡され、1997年には上級地方裁判所が「少なくとも26年間は服役しなければならない」との決定を下した。
兵役拒否の青年からRAFテロリストへ
クラーが初めて警察の標的となったのは1974年、シュルツとともにアムネスティ・インターナショナルのハンブルク事務所を占拠したときだった。この行動の狙いは、収監中のRAFメンバーの待遇に世間の注意を向けることにあった。1976年、クラーは正式にRAFへ加入した。中流家庭に生まれた彼は、高校卒業後「他人に銃口を向けたくない」という信念から兵役を拒否していた。フライブルク出身のクラーは当初政治学と哲学を学んでいたが、やがて武装闘争の道へ進み、ドイツで最も手配されたテロリストの一人となったのである。
恩赦嘆願と釈放をめぐる論争
クラーは2度にわたり連邦大統領へ恩赦を嘆願した。2003年のヨハンネス・ラウ、そして2007年のホルスト・ケーラーである。ケーラーは受刑者との直接面会まで実施したが、両大統領とも恩赦を認めなかった。26年の刑期を経て2009年初頭に釈放されることが公になると、この措置をめぐって全国的な論争が巻き起こった。1998年のRAF解散まで組織の一員であり続けたクラーに対し、批判者たちは反省の欠如や罪悪感の希薄さを厳しく非難した。クラー自身は2001年のテレビインタビューでこう語っている。「相手側の感情を受け入れ、尊重はする。だが、それを自分のものにはしない」
2008年12月19日、クリスティアン・クラーはブルッフザール刑務所から釈放された。これに抗議して、1977年にRAFシンパらが「ラントシャット」便をモガディシュへハイジャックした際の副操縦士、ユルゲン・フィートルは連邦功労十字章を返上した。