1989年秋のヴァーレン（メクレンブルク湖畔郡）。このミューリッツ湖畔の町には、まだ平穏な日々が続いていた。しかし10月に入ると、東ドイツ北東部で初めて、SED（東独社会主義統一党）政権に抗議する動きが芽生える。
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1989年10月7日、ドイツ民主共和国（東ドイツ）建国40周年の祝賀の日、ヴァーレンの町は依然として静かだった。一方、ベルリンやライプツィヒではすでに東独政府への大規模な抗議行動が巻き起こり、警察とシュタージ（国家保安省）がデモ隊への弾圧を強めていた。その翌日、この湖畔の町にもついにその波が届く――とはいえ、ごく慎重な形だった。ランゲ通りの裏庭にある一軒で、町を変えたいと願う少人数のグループが、クリストフ・デ・ボーア牧師の居間に集まったのである。これが、現在のメクレンブルク＝フォアポンメルン州における「平和革命」の始まりだった。その後数週間のうちに、北東部のほぼすべての主要都市で何千人もの人々が街頭に繰り出すことになる。そして、この運動の心臓部となったのが教会である。
「いまこそ何かしなければ」
「あの頃は恐怖が大きな存在でした」と、デ・ボーアは後年、ヴァーレンでのあの秋を振り返って語っている。「でも同時に、こんな意志もありました――たとえ後で全員逮捕されるとしても、いま何かを起こさなければならない、と」。わずか1週間後には、すでに100人がデ・ボーア家の戸口に集まっていた。グループはマリエン教会の一室へと場所を移す。
変えるべきことを語り合う場
「何よりも大切だったのは、それぞれが思いを語れることでした。たとえば、東ドイツのどこを変えるべきか、ということです」と牧師は言う。「本当に素晴らしいことでした。それまで別々の人生を歩んできた人たちが、突然、同じものを求めるようになったのです。それは、より自由で開かれたドイツ民主共和国というビジョンでした」。当時コミュニティ教育士として活動していたマルティーナ・ドマンはこう証言する。「最初のうちは、私たちは西側などまったく求めていませんでした」
膨らみ続ける輪
最初の集会は、クリストフ・デ・ボーア牧師の居間で開かれた。
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さらに翌週の集会では、教会の部屋は満員で入りきらなくなる。グループは再び移動した。木製の長椅子の上に、教会職員、教師、医師、環境活動家、職人たちがひしめき合っている。参加者は300人にまで成長し、そこには初めて与党SEDの党員の姿も見られた。「ここなら本音を吐き出せる、ということは誰の目にも明らかだったのでしょう」とドマンは語る。教師のクリスティアーネ・シェルフィヒは、会場に漂っていた機運を今も鮮明に覚えている。「初めて参加した人はみんな、自分がとても勇敢なことをしたと感じていたと思います」
教会から街角へ：初めてのデモ行進
他の都市と同じように、ヴァーレンでも毎週月曜日にゲオルゲン教会で「取りなしの礼拝」が開かれていた。1989年10月16日、400人の参加者がろうそくの灯を掲げて町を行進する――ゲオルゲン教会からマリエン教会へ。もちろん、シュタージが監視していた。これがこの地域で最初のデモ行進である。道端の通行人の反応について、デ・ボーアは今もよく覚えているという。熱狂のかけらもなかった。「むしろ沈黙、慎重な態度、疑いの眼差しでした」。ヴァーレンの人々すべてが、まだ動き出す準備ができていたわけではなかった。
連帯を示す窓辺のろうそく
それでも運動は勢いを増していく。週を追うごとに新たな参加者が増え、直接加わらない人々も連帯の印として、窓に灯ったろうそくを飾るようになった。やがて集合場所は教会から市場広場（マルクト広場）へと移る。人々は不満を公然と示し、抗議のプラカードを掲げた。
体育館フォーラムで白熱する討論
マリエン教会での日曜日の集会も並行して続いた。市当局が公式により大きな会場を求めたことで、グループはまたも移転する。聖マリア教会からフェルト通りの体育館へ――より多くの人々に討論へ参加してもらうねらいだ。この体育館はやがて運動の新たな中心地となり、「スポルトハレ・フォーラム（体育館フォーラム）」と呼ばれるようになった。その運営はきちんと組織されていた。
自然保護、選挙法、教育など、実に多様なテーマがいくつもの作業グループで活発に討議された。「議論に夢中になって、頭が真っ赤になりましたよ」とシェルフィヒは振り返る。「当時、ヴァーレンから本気で東ドイツを再建しようという人はいませんでした」とデ・ボーアは言う。「ただ、『もうこんなやり方は嫌だ。お上は好き勝手をさせてはならない』と声を上げているのが、ライプツィヒなど大都市の人たちだけではないことを示したかったのです」
数万人が北東部の街路を埋める
こうした動きは、東ドイツ北部3県でもはや止められない潮流となっていた。10月18日、ノイブランデンブルクでは3,000人がヨハネス教会から市場広場へと行進。1週間後にはその10倍の3万人に達した。ロストックでは、当時牧師だった後の連邦大統領ヨアヒム・ガウクが最初のデモを呼びかけ、10月19日、7,000人がマリエン教会から市内中心部を行進した。シュヴェリーンでも抗議の火が上がる。10月23日の市民運動「新フォーラム」によるデモ呼びかけに対し、社会主義政権側は同じ時間・同じ場所で自前の集会を開き、妨害を図った。しかし市民活動家たちがそこで演説を拒まれると、彼らはろうそくを手にアルター・ガルテン（旧庭園広場）から行進を開始。数千人の市民がその後ろに続いた。
未来への展開が始まる
1989年10月、ロストックでデモを呼びかけた、後の連邦大統領ヨアヒム・ガウク。
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「体育館フォーラム」と教会での議論は、ヴァーレンにおいても大きな実を結んだ。フォーラムは後にヴァーレンのシュタージ本部を占拠し、ミューリッツ国立公園の設立に貢献し、ホーネッカー政権下の国営狩猟事業を引き継いだのである。「今日、民主主義を学びたい人がいるなら、1989年のフェルト通りの体育館にタイムスリップすればいい。そこで本物を学べますから。実に刺激的な時代でした」とシェルフィヒは語る。