無敵艦隊は、ガレオン船、ガレアス船、小型船を含む合計 130 隻の船で、1588 年 5 月 19 日にリスボンを出港しました。船には約 30,000 人の船員と兵士が乗り組み、多数の大砲、マスケット銃、その他の武器を装備していました。艦隊を指揮したのは経験豊富な提督、メディナ・シドニア公爵でした。
無敵艦隊はイギリス海峡を北上し、そこでエフィンガムのチャールズ・ハワード卿とフランシス・ドレーク卿が指揮する小規模なイギリス艦隊と遭遇した。イギリスの船はスペインの船よりも速く、機動性があり、優れた砲術を使用して無敵艦隊に大きな損害を与えることができました。
一連の戦闘で、イギリス艦隊はイギリス海峡を遡ってスペイン艦隊を追跡した。無敵艦隊は最終的に撤退を余儀なくされ、イギリス艦隊にスコットランド海岸まで追跡された。この間、スペインの船も嵐に見舞われ、多くの船が失われたり損傷したりしました。
スペイン無敵艦隊の敗北はイングランドにとって大きな勝利であり、これはイングランドを主要な海軍国として確立するのに役立ちました。無敵艦隊の敗北はヨーロッパの宗教的・政治的バランスにも大きな影響を与え、イギリスにおけるプロテスタントの宗教改革を確実にするのに役立ちました。
以下は、スペイン無敵艦隊の間に起こった主要な出来事のいくつかの年表です。
* 1588 年 5 月 19 日: スペイン無敵艦隊はリスボンから出航します。
* 1588 年 7 月 19 日: 無敵艦隊はイギリス海峡に到着します。
* 1588 年 7 月 25 日: イギリス艦隊とスペイン艦隊の間の最初の戦闘はポートランドビル沖で行われます。
* 1588 年 7 月 29 日: イギリス艦隊とスペイン艦隊の間の二度目の戦闘はワイト島沖で行われます。
* 1588 年 8 月 2 日: イギリス艦隊とスペイン艦隊の間の第三次海戦はカレー沖で行われます。
* 1588 年 8 月 8 日: 無敵艦隊は英仏海峡からの撤退を余儀なくされる。
* 1588 年 8 月 10 日: 無敵艦隊はイギリス艦隊によってスコットランド海岸まで追跡されます。
* 1588 年 9 月 23 日: 最後のスペイン船がスペインに戻ります。
スペイン無敵艦隊の敗北は、イギリスとヨーロッパの歴史における大きな転換点でした。それはイギリスを主要な海軍国として確立するのに役立ち、イギリスでのプロテスタントの宗教改革を確実なものにしました。この敗北はヨーロッパの政治的、宗教的勢力バランスにも重大な影響を与えた。