ビルギット・ケラー（NDR Nordmagazin）
ローメの沖に浮かぶシュヴァーネンシュタイン。1956年の冬、この岩の上で想像を絶する悲劇が繰り広げられました。
海岸の遊歩道から見える岩
今日、ローメからリューゲン島の白亜の断崖へと続く海岸の道をハイキングすれば、この岩を見逃すことはまずありません。シュヴァーネンシュタインは、岸からわずか数メートルのところにバルト海へ突き出しています。1956年2月13日、この岩がローメの児童養護施設にいた少年3人の命を奪うことになったのです。
断崖のすぐ上にあった児童養護施設
当時、断崖のすぐ上にある児童養護施設には約110人の少女と少年が暮らしていました。その多くは孤児か、身寄りのない子どもたちでした。ベルリン近郊シュトラウスベルク出身で、父親しかいないマンフレート・プレヴィッツ。母親が自分と二人の妹をハンブルクへ迎えに来てくれることをひたすら信じていたウーヴェ・ワシロフスキー。そして母親の死後、付き添いのユッタとともにローメの施設へやって来たヴァルネミュンデ出身のヘルムート・ペーターゼン。そんな子どもたちでした。
1956年2月13日：島は数日間、雪に閉ざされていた
1956年2月13日、リューゲン島はすでに数日間も大雪に覆われ、バルト海には流氷が広がり、岸辺には氷の塊が積み上げられていました。それでも寒さに負けず、施設の子どもたちは浜辺へ降りたがりました。分厚い雪と氷に包まれたシュヴァーネンシュタインの周囲には、氷の橋ができていました。3人の少年は、その氷の橋を渡って岩へと駆け上がったのです。
迫りくる嵐
氷の上で夢中になって遊ぶうちに、少年たちは風が強まりつつあることに気づきませんでした。やがて嵐が吹き荒れ、雪は激しく降り始めます。海は氷の堤に激しく打ち付けられ、突如として氷の橋が崩れ落ちました。岸へ戻る道が、完全に絶たれてしまったのです。
子どもたちの命を懸けた必死の救助活動
1956年当時のシュヴァーネンシュタイン。リューゲン島の厳冬により、岩は氷と雪にすっぽりと覆われていました。
浜辺に残っていた他の施設の子どもたちが、児童養護施設へ急報しました。村の漁師たちが集められ、梯子や棒切れが運び込まれます。ゴムボートによる救出も試みられましたが、嵐のため波間には無数の氷板が漂っていました。ボートが岩にたどり着く前に、船体はすっかり氷に覆われてしまいました。「早くして！」——岩の上から子どもたちが必死に叫んでいた様子を、当時の目撃者が語り継いでいます。
「せめて一番小さい子だけでも！」
国境警備隊の沿岸部隊が出動し、ランツォーに駐屯していたソ連兵も救援に加わりました。何人かの男たちはロープで互いの体を結び、泳いで岩の子どもたちのもとへ向かおうとしました。「あの子を頼む！せめて一番小さい子だけでも助けてくれ！」——岸に集まった人々はそう叫びました。しかし、この救助の試みも失敗に終わります。ベルリンからのヘリコプターは悪天候のため飛べず、ザスニッツの漁業組合のカッターボートも海上で引き返さざるを得ませんでした。船首に溜まった氷で船体が不安定になり、すでに夜が迫っていたのです。
やがて、シュヴァーネンシュタインの上から子どもたちの声は聞こえなくなりました。岸で救助活動に当たっていた人々には、3人の少年がとうに凍死したことが分かりました。誰もが黙って家路についたといいます。
翌朝
翌朝、海は不思議なほど穏やかになり、シュヴァーネンシュタインのほうへ再び氷の層が張り巡らされていました。男たちは斧とつるはしを手に、氷の中から子どもたちを取り戻すため、静かに岩へと向かったのです。
今日、シュヴァーネンシュタイン近くのローメの海岸道には、1956年の事故を悼む記念碑が建てられています。また、ローメの児童養護施設の呼びかけにより、1995年からはニップメロー墓地に、氷の中で亡くなった3人の少年のための墓石が設置されています。ウーヴェ・ワシロフスキーは14歳、マンフレート・プレヴィッツは13歳、そしてヘルムート・ペーターゼンは、わずか10歳でした。