ブラウン・セカールと「若返りの霊薬」
シャルル=エドゥアール・ブラウン・セカール(Charles-Édouard Brown-Séquard、1817年~1894年)は、モーリシャス出身の生理学者・神経学者であり、いわゆる「ブラウン・セカール症候群」を最初に記述した人物として知られています。しかし他の多くの科学者と同じように、彼にも「怪しげな発見」と呼ばれる業績がありました。その代表こそ、不老不死の命の霊薬(エリクサー)です。本稿では、あえてこれを「テスティキュリン(testiculin)」と呼ぶことにします。
72歳の自実験発表――1889年6月1日
1889年6月1日、72歳になったばかりのブラウン・セカールは、パリ生物学協会(Société de Biologie)の前で衝撃的な報告を行いました。犬とモルモットの精巣から作った抽出液を自身に注射したところ、体力・思考の切れ・食欲がすべて向上したというのです。さらに彼は、便秘が解消され、尿の飛距離まで伸びた(まさに精力の証し)とまで主張しました。
「霊薬」の中身とは?
彼が注射した薬液は、少量の水に次の成分を混ぜて希釈したものでした。
- 精巣静脈から採取した血液
- 精液
- 摘出直後に潰して絞った、犬の精巣の汁
「反駁の余地なし」とされた研究結論
本人によれば、この研究の結論は「揺るぎない」ものだったそうです。
- 初回注射前の10日間における尿流の平均長は、その後の20日間よりも短かった。
- 実験開始から数日後には、排便が大幅に改善された。
世界中へ広がった熱狂とその代償
残念なことに、この「エリクサー」は世界中の多くの科学者を新領域の研究へと駆り立てました。その結果、罪のない動物たちに悲惨な運命をもたらしただけでなく、「もっと遠くまでおしっこをして、快適に排便したい」という願いのために何かをするなら何でもする――そうした騙されやすい人々をも大量に生み出すことになったのです。
出典:Livejournal、Canadian Libraries