第一次世界大戦後、水兵たちの反乱やフィリップ・シャイデマンによる共和制宣言(1918年11月9日)を経て、ドイツは民主化という大きな転換期を迎えていました。これはハンブルクの人々にも新たな政治的課題をもたらします。他の多くのドイツ都市と同様に、工場や造船所の労働者たちは労働者評議会を選出し、そこから「大ハンブルク労働者・兵士評議会」が誕生しました。評議会は1918年11月にハンザ都市ハンブルクで権力を握りましたが、ゼナート(元老院)による統治はそのまま続行させました。そして1919年2月11日、社民党(SPD)などの圧力を受け、労働者評議会は市議会の改選を命じます。この選挙は自由かつ平等な投票権に基づいて行われ、女性と20歳以上のすべての男性が、所得にかかわらず新しい市民議会(ビュルガーシャフト)に投票できるようになったのです。
初めての快挙:女性17人が議会入り
1919年3月16日に行われたハンザ都市初の自由かつ普通選挙では、社民党(SPD)が50.4パーセントの得票率で勝利を収めました。こうして143人の男性と17人の女性が、初めて市の議会であるビュルガーシャフトに迎え入れられました。議会の社会的構成にも変化が見られます。自営業の実業家はわずか12名にとどまり、大多数は会社員でしたが、労働者や専業主婦も初めて議席を得ることになりました。
最重要課題:新憲法の起草
当選した議員たちは、最も重要な任務である「民主的な新憲法の制定」に直ちに取りかかりました。ハンザ都市には1860年9月28日以来の憲法がありました。この憲法はハンブルクにおける政治機関の権限と役割を定めたもので、議会に相当するビュルガーシャフトと、中世の評議会に由来するゼナートが存在していました。しかし1860年憲法はゼナートに大きな権限を与えていました。ゼナートのメンバーは、少数の元老院議員と議会代表者からなる小規模な機関によって終身で選ばれていたのです。さらに当時は富裕な男性にしか選挙権がなく、議会はハンブルクのごく一部の人々しか代表していませんでした。人口の大部分は政治過程から排除され、都市の運命は主として商人である富裕市民の手に委ねられていたのです。
議会制民主主義への道
数十年にわたり、ビュルガーシャフトの権限はむしろ削減され続けてきました。その頂点がいわゆる1906年の「選挙強盗」事件です。すでに高所得の男性市民に限定されていた選挙権がさらに厳しく制限され、社民党の政権獲得を阻止しようとしたのです。1919年春の自由選挙後、ハンザ都市の政治体制は根本的に新しい基盤の上に置かれることになりました。すでに1919年3月24日の議会設立総会において、当選者たちは憲法の方向性を定めます。社民党からドイツ人民党(DVP)までの多数派の議員たちは、市内の平穏にとって議会制民主主義が不可欠である点で一致していたのです。
ヘレーネ・ランゲ、政治的正義を求める
1919年3月、70歳の教育者ヘレーネ・ランゲは、新しく選ばれたハンブルク議会の最高顧問に就任しました。ドイツ民主党(DDP)に所属し、新議会の最高顧問を務めた彼女は、1919年3月24日、ドイツの議会を開会した最初の女性となりました。長年にわたり女性の権利と女子教育の機会のために闘ってきたランゲは、ハンブルクにおける政治的変動の歴史的意義を十分に認識しており、議会の使命について次のように述べています。
「この集会の仕事は、新しい建設に向けられなければなりません。ハンブルクの誇り高く繁栄した生活の基盤が外的に脅かされ、内部では激しい政治的変動が起こった今こそ、私たちはここに憲法を創り上げなければなりません。それは国家生活の永続的で堅固な基礎であり、そこから政治的正義と社会精神の説得力ある克服の力が発せられるものでなければなりません。」
社民党、旧エリートとの協力を選ぶ
1919年3月26日、ビュルガーシャフトは暫定的な国家権力に関する法律を可決しました。そこには「ハンブルク人民の代表であるビュルガーシャフトが、最高国家権力を行使する」と明記されています。立法権はそれまでゼナートと市議会の間で分かち合われていましたが、以後はもっぱらビュルガーシャフトからのみ発せられることになりました。これを受けて旧ゼナートは総辞職し、議会による統治への道が開かれます。絶対多数を持つ社民党は単独で新政権を樹立することも可能でした。しかし党は旧ゼナートの政治経験を手放したくありませんでした。こうして旧来の政治家9人と社民党の政治家9人によって新しいゼナートが構成されます。第一市長人事でも、1901年にハンブルク議会初の社民党議員となり、1919年にゼナート議員へ転じたオットー・シュトルテンは、実業家ヴェルナー・フォン・メレに道を譲りました。政治的に激動の時代において、社民党はこうして富裕市民層の協力を確保したのです。
ビュルガーシャフト、最高政治機関へ
新憲法には革命の明確な痕跡が刻まれています。人民の代表たちは、ビュルガーシャフトをハンザ都市の最高政治機関として明確に位置づけました。その保護のため、任期満了前にビュルガーシャフトが解散しうるのは二つの場合だけと定められました。自ら解散を決議するか、ゼナートが発議する住民投票によって解任されるかのどちらかです。以後、ビュルガーシャフトが唯一の立法機関となり、予算も決定します。かつて強大な権力を誇ったゼナート議員たちは、以後ビュルガーシャフトによって選出されるようになり、議員たちが不信任を決議すれば罷免される可能性も生まれました。
行政権のあり方においても、ハンブルクは新境地を開いています。ゼナートは全体として対外的に都市を代表することになりました。第一市長の役割は(ほぼ)名目上のもので、他のゼナート議員と対等の立場です。ゼナート内で賛否同数の場合にのみ、その票が決定打となりうるだけでした。
第1条:「ハンブルク州は共和国である」
ビュルガーシャフトは計11回会合を重ね、新憲法について協議を続けました。1920年12月29日の最終会合ですべての細部が確定し、憲法は社民党とドイツ民主党からの95票の賛成で可決されます。第1条にはこう記されました。「ハンブルク州は共和国であり、『自由ハンザ都市ハンブルク』の名称をもってドイツ国を構成する一州(ラント)を形成する」。こうして新憲法は1921年1月7日に正式に公布され、1月9日に施行されました。当初、右派と左派からのクーデター未遂といった激動の時代を乗り切り、情勢が安定した1920年代半ば以降には、与党の社民党とドイツ民主党、後に加わったドイツ人民党が社会住宅建設に取り組み、広範な学校改革を実施していきました。
苦難の時代の試練
1929年秋の世界経済危機に起因する経済崩壊により、州の収入は落ち込み続け、1931年夏にはハンブルクは破産の瀬戸際に追い込まれました。多くの市民の生活は急速に悪化していきます。政府がもはや市民を支援できなくなると、ドイツ共産党(KPD)、とりわけ国家社会主義ドイツ労働者党(NSDAP=ナチ党)といった極端な政党が支持を伸ばしていきました。
1931年の州議会選挙の結果、NSDAPが26.3パーセント、KPDが21.9パーセントを獲得し、両党合わせて州議会の過半数を占める事態となります。ここでこそ、1921年憲法がいかに綿密に設計されていたか、そしてハンブルクの人々を極端な勢力から守るためにどんな手段が用意されていたかが明らかになりました。第37条は、ゼナートが議会によって簡単に交代させられることはないと定めていたのです。
もしゼナート全体が辞職した場合、新しいゼナートが選出されるまで、現ゼナートは引き続き職務を行わなければならない。
――1921年1月7日付ハンブルク憲法 第37条
このケースは実際に1931年10月3日に発生しました。ハンブルクのゼナートは機関として総辞職しましたが、第37条のおかげで当面は業務を続行することができたのです。歴史家ウルズラ・ビュトナーは、第37条を、極端な政党による権力奪取や、多数派不在による混沌とした状態に対する少なくとも一時的な「救命錨」と評価しています。
ナチス権力掌握までの防波堤
この仕組みは機能し続けました――1933年3月24日、アドルフ・ヒトラーに全権を集中させるいわゆる「全権委任法」が民主主義を骨抜きにするまでは。その直後、ドイツ全土で他の政党は禁止され、三権分立は解体されました。これによりビュルガーシャフトはその地位を失い、ゼナートは帝国知事の下で統治することになります。ハンブルクの人々が再び自由な選挙と議会制民主主義の再出発を迎えるのは、1946年10月13日のことでした。そして1952年6月6日、ビュルガーシャフトは今日まで有効であり続ける新しい憲法をようやく可決したのです。