4本マストのバーク「セドフ」は、1921年にドイツのキールで「マクダレーネ・ヴィネンII世」として進水しました。1937年にはハリケーンによる沈没の危機をかろうじて逃れた経歴を持ちます。現在、「セドフ」は世界最大級の帆走船のひとつとして知られています。
世界有数の風帆走船
全長117.5メートルの「セドフ」は、いまなお帆走している船舶の中でも、ごくわずかな大型帆船にのみその規模を譲る存在です。しかし、1990年建造の「ロイヤル・クリッパー」や1999年建造の「シー・クラウドII」といった新しい船とは異なり、「セドフ」は世界の海を渡り続けてきた真のベテランです。この4本マストの鋼鉄製バークは1921年以来、海を航り続けてきました。最初は貨物船として、その後は練習船として、さらにはあるテレビ映画の主役をも務めたのです。
「マクダレーネ・ヴィネンII世」として進水
1921年3月23日、この船はキールのクルップ・ゲルマニア造船所で進水しました。当時、この4本マスト船はまだ「マクダレーネ・ヴィネンII世」と呼ばれていました。第一次世界大戦ですべての船を失った所有者のヴィネン海運会社にとって、この4本マストのバークは再出発の重要な柱となる船でした。また、この帆船には当初から補助ディーゼルエンジンが搭載されており、貨物蒸気船にほとんど劣らない速さを発揮しながら、燃料消費ははるかに少なくて済みました。1936年まで、「マクダレーネ・ヴィネン」はあらゆる種類の貨物を世界中へ運びました。オーストラリアや南アフリカ、セーシェルまで航海し、荒波で悪名高いホーン岬を二度も周回しています。
貨物船から練習船「コモドーレ・ジョンソン」へ
1936年、北ドイツ・ロイド(ブレーメン)が「マクダレーネ・ヴィネンII世」を購入し、貨物練習船へと改造しました。将来は最大60名の乗員候補生を乗船させるため、新しい居住区画が整備されました。船には新しい名前も与えられ、1936年8月12日からは「コモドーレ・ジョンソン」と呼ばれるようになります。その名は、キャビンボーイからコモドーレ(准将級の先任船長)へと昇りつめたロイド艦隊の船員にちなんだものでした。
アゾレス諸島沖での沈没寸前
その数か月後の1937年3月1日、船は歴史上最悪の状況に直面します。「コモドーレ・ジョンソン」はちょうどアゾレス諸島沖に位置していました。そこで激しいハリケーンに巻き込まれ、膨大な量の海水が前甲板に打ち上げられます。すでに傾いていた船は浸水し、積荷の穀物が左舷側へ移動したことで傾斜はさらに悪化。船は危険なほど傾き、ついに56度もの傾斜角に達しました。乗組員は必死に積荷の移動を試みましたが、左舷のデッキには200トンもの海水が押し寄せ、乗員室や練習生の居住区では水が舷窓まで迫っていました。波は船体を激しく打ち付け続けます。
ついに3月3日、「コモドーレ・ジョンソン」はSOSの無電信号を発信しました。事態は極めて深刻でしたが、最終的に2隻のタンカーが救援に駆けつけ、荒れ狂う海に油を流すことで波をなだめました。嵐が収まると、損傷した「コモドーレ・ジョンソン」をようやく安定させることができました。乗員は全員救われ、船は自力で航行を続けることができたのです。
「コモドーレ」から「セドフ」へ
1939年、第二次世界大戦開戦の数週間前、この4本マストのバークはドイツへ帰還しました。戦時中の練習航海はごくわずかにとどまります。大戦末期、「コモドーレ・ジョンソン」は後の「クルゼンシュテルン」となる「パドゥア」とともにキール湾に停泊していました。両船は賠償艦としてソ連に引き渡されます。この4本マストのバークには「セドフ」という名前が与えられました。これは1914年に北極探検の途上で亡くなった探検家、ゲオルギー・セドフを記念してのことでした。
ソ連の旗のもとで
2005年、「セドフ」はテレビ映画で1957年に沈没した「パミール」を演じました。1937年、この船自身も同じような事故をかろうじて免れていたのです。
船はすぐに再び活躍を始めます。1952年から1957年にかけて、「セドフ」はソ連海軍の練習船として南米や南アフリカへ航海しました。1957年から1966年までは北大西洋における海洋調査・練習船として活躍します。1966年にはソ連水産省がこの4本マストのバークを引き継ぎ、フィンランド湾での練習航海に用いました。1967年にはクロンシュタットで一時運用を離れ、その後1975年から1981年にかけて、クロンシュタットの海軍造船所で全面改修・改装が施されました。
博物館、練習船、そして映画スター
それ以来、世界最大の伝統的風帆走船となった「セドフ」には、240名分の居住スペースと、ステージを備えたガラス屋根のボールルームが設けられています。練習船内には博物館も併設されており、帆船実習生や来訪者は船の歴史や船名の由来となったゲオルギー・セドフについて学ぶことができます。1989年以降は、一般のゲストも乗組員の一員として「セドフ」での航海に参加できるようになりました。
「セドフ」最大の晴れ舞台のひとつが2005年に訪れます。ARD(ドイツ公共放送)のテレビ映画『パミール号の遭難』において、彼女は不運に見舞われたフライングPライナー「パミール」を演じたのです。パミール号は1957年、大西洋上でハリケーンに巻き込まれて沈没し、86人の乗組員のうち80人が命を落としました。
北ドイツの港湾祭典でおなじみの存在
七つの海を帆走していないとき、「セドフ」はしばしば北ドイツを訪れます。この4本マスト船の雄姿は、ロストックのハンザ・ザイルやキールウィークなど、港湾祭典で定期的に見ることができるのです。