第二次世界大戦の勃発を目前に控えた当時の時代背景から見ると、平和や文化遺産保全への取り組みは、現代の私たちには些細なことに映るかもしれません。しかし、20世紀が人間も石造物も呑み込んでしまう前に、地球規模の緊張が高まる中で、建造物とそこから生まれる知識を守ろうと奔走した人々が確かに存在しました。「協定」について語る前に、まずその着想の源となった人物――彼は誰で、どこから来たのか――を見ていきましょう。
ニコラス・レーリッヒとは何者か
1874年にサンクトペテルブルクに生まれたロシアの画家ニコラス・レーリッヒ（Nicholas Roerich）は、人類の文化遺産を保護するための世界史上初の条約、すなわちこの概念が持つ最も広範で、さらには全地球的な意味における条約の提唱者です。レーリッヒ協定の保護対象となるのは、教会、モスク、大聖堂、博物館、図書館、学校、大学、劇場、科学機関、ピラミッド、古代神殿――ひとことで言えば、芸術・教育・科学・宗教に捧げられたすべてのものです。
とはいえ、文化遺産の保存・保護という理念そのものは、1935年の調印時点で完全に新しい発想だったわけではありません。1899年（ロシア皇帝ニコライ2世の提唱による最初の会議）およびその翌回にあたる1907年のハーグ会議は、すでに遺産保護を掲げていました。
画家であると同時に考古学者、歴史研究者でもあったレーリッヒは、文化的価値の破壊という悲劇を誰よりも深く体験した人物でした。彼は平和を説き、有名な「レーリッヒ協定」と「平和の旗」を創設しました。深刻な災厄が人類を襲う前に――とりわけ二度の世界大戦の惨禍に先立って、彼は第三の世界的破局を警告していました。人類の意識の成長を促し、空間を浄化するために、世界中へ平和のメッセージを送り続けたのです。
構想から実現へ
全人類の利益のために文化記念物を保護することの必要性について、レーリッヒが自身の考えを初めて表明したのは1904年、ロシア各地の都市を巡る旅から帰還した後のことでした。しかしこの構想が実際に動き出すのは1930年、国際連盟博物館委員会が満場一致で協定と平和の旗を支持すると決議してからのことです。
この計画の主眼は、世界中の文化・芸術・科学の価値を破壊から守ることにあります。破壊は戦時だけでなく、平時にも起こり得るからです。レーリッヒ協定によれば、すべての博物館、大聖堂、図書館、大学、記念碑、公私の美術・科学コレクション、自然記念物、美しい景勝地は「中立物件」とみなされ、条約に加盟する国家によって保護され、尊重されるべきものとされます。
文化記念物を中立物件として示すため、レーリッヒのデザイン案に基づいて「平和の旗」が制作されました。これは保護対象となる文化機関の上に掲揚されることになっていました。
レーリッヒはこのプロジェクトに、次のような言葉を添えています。
「輝かしい未来のために、過去の貴重な遺産を危険から守る即座の行動が不可欠である。それは、すべての国が文化の宝を守ることを厳かに誓うときに実現する。文化の宝は本質的に一つの民族だけのものではなく、世界全体のものであるのだから。こうして我々は、文化と平和の興隆に向けた新たな道を切り開くことができるだろう」
国際的支持とホワイトハウスでの調印
1931年から1932年にかけて、ベルギーのブルッヘで国際平和協定に関する二つの代表性国際会議が開催されました。その目的は、提案された協定の普遍的な批准にありました。著名な公共人、科学者、作家、芸術家たちがこの構想の推進に加わり、ロマン・ロラン、バーナード・ショー、ラビンドラナート・タゴール、トーマス・マン、アルベルト・アインシュタイン、H・G・ウェルズらが協定を支援しました。アメリカとヨーロッパでは委員会が設立され、あらゆる国の文化を守るという理念が積極的に後押しされました。
そしてついに1935年4月15日、ワシントンのホワイトハウスにおいて、アメリカ合衆国と21のラテンアメリカ共和国による協定と平和の旗の批准式典が厳かに執り行われました。フランクリン・ルーズベルト大統領は、国際ラジオ放送を通じて平和協定の意義について演説しました。
なお、レーリッヒ協定の理念は、1954年に採択された「武力紛争の場合における文化財の保護に関するハーグ条約」にも受け継がれています。レーリッヒ協定は現在も有効であり、その精神は今日まで生き続けているのです。
出典・参考文献
本記事の挿絵はレーリッヒの1901年の作品です。
レーリッヒの伝記
ブリタニカ百科事典