「神は言われた。『光あれ』。すると光があった。」──旧約聖書の天地創造の物語では、たった一言で光が生まれます。しかし、この「光」を建築として実現することは、ゴシック時代の巨匠建築家たちにとって計り知れない挑戦でした。
堅牢な壁に代わる色鮮やかな窓
厚い壁と小さな窓しか持たず、内部にわずかな光しか取り込めなかったロマネスク様式の教会とは対照的に、ゴシック様式の教会堂は光で満たされています。
この効果を生み出したのは、堅固な壁を大胆に排し、柱とアーチで構成するという手法です。そのため、ロマネスクとゴシックの教会は外観も大きく異なります。前者がどっしりとした重厚感を漂わせるのに対し、後者はまるでレース細工のように繊細に見えるのです。
「多くのガラス、わずかな石」──これこそがゴシック様式を特徴づける要素の一つです。ほとんどのゴシック教会堂では、窓が空間の主役となっています。その総面積は数千平方メートルに及ぶこともあり、周囲の石積みは視覚的に後景へと退いていきます。
さらに、窓が芸術的に描かれたステンドグラスで作られていることが多く、多彩な色彩に輝くため、この印象はいっそう強まります。
ゴシック大聖堂の壮麗な窓には、宗教的な物語が描かれています
美学と静力学
ごく簡単に言えば、ゴシック教会堂とは「石の骨格にガラスの壁を嵌め込んだ建築」です。ガラスの壁が主に美しさを担う一方、建物の強度を支えているのは石の骨格です。
この構造の中核となるのが柱です。柱は尖頭アーチで連結され、ヴォールト(天井)を支えます。しかし柱だけではヴォールトの重さを支えきれないため、さらに控え壁(バットレス)によって補強されます。この控え壁は本体から独立して外部に設けられ、飛び梁(フライング・バットレス)によって本体と結ばれています。こうした支柱による軽快な構造のおかげで、大きな窓だけでなく、高い天井空間も実現できました。
ゴシック教会堂の天井高は40メートルを超えるものもありますが、その真のスケールは外観を見て初めて実感できます。特に同時代人にとって、これらの教会堂はまるで天を突くように映ったことでしょう。低い建物に囲まれた教会堂は常に都市のシルエットを決定づけ、やがてその街の象徴となりました。
最も力強い印象を与えるのが正面ファサードです。通常、高さ150メートルに及ぶ二つの巨大な塔が左右にそびえ、その壮大なスケールは、数百、時に数千体にも及ぶ彫像──石を彫り上げた等身大の像──によってさらに際立たされます。
ケルン大聖堂の高さは今日でも圧倒的です
東洋から西洋へ
このような建築を可能にするには、膨大な知識──とりわけ数学と物理学の分野での知識が必要でした。
その知識の多くは、十字軍によって東洋から西洋にもたらされました。武力衝突のさなかにあっても、キリスト教徒とイスラム教徒の間には文化交流がありました。当時の中東では科学が多くの分野で高度に発展していたため、特にヨーロッパ人がその恩恵を受けたのです。
ゴシック時代は第一次十字軍の約40年後に始まり、12世紀から16世紀までの約400年間続きました。初期ゴシック、盛期ゴシック、後期ゴシックの三つに区分されます。
ゴシックはフランスで始まり、やがてヨーロッパ各地へ広まり、地域ごとに異なる様式的発展を遂げました。
ゴシック様式は彫刻や絵画にも反映されましたが、最も重要な表現の場となったのは建築、とりわけ教会堂や大聖堂といった宗教建築でした。
ケルン大聖堂の完成は19世紀まで待たねばなりませんでした
ヨーロッパの時代
ゴシック様式の起源となる建物は、パリ北郊サン=ドニの修道院聖堂です。礎石は1130年頃に据えられ、特に西正面ファサードが様式を決定づけたとされています。当時、多くのフランス人建築家がサン=ドニ聖堂を手本としましたが、新しい建築様式はほどなく他のヨーロッパ諸国でも採用されるようになりました。
例えばイングランドでは1175年にカンタベリー大聖堂の建設が始まりました。当初はフランスの様式に忠実でしたが、数年後にはイングランド独自のゴシック様式が生まれ、カンタベリー大聖堂にすでにその特色が現れ、以降の教会建築でさらに発展していきました。
スペインのゴシックは、ムーア人が15世紀までイベリア半島の一部を支配していたため、ムーア的な要素の影響を受けています。スペイン・ゴシックの最重要作の一つが、1298年から建設されたバルセロナ大聖堂です。
バルセロナの旧大聖堂はスペイン・ゴシックを代表する建築です
マクデブルク大聖堂──ドイツ最初のゴシック教会
イタリアではゴシック様式の定着は緩やかで、比較的短い期間にとどまりました。新しい様式の最も早い例の一つが、1228年から建設されたアッシジのサン・フランチェスコ聖堂です。
しかし早くも14世紀には──ヨーロッパの他の地域ではまだゴシックが発展途上だった頃──イタリアでは次の時代、ルネサンスの様式的特徴が芽生え始めていました。
ドイツにおけるゴシックは、1209年に始まったマクデブルク大聖堂の建設から幕を開けます。ただしこの聖堂にはゴシック要素に加えてロマネスク要素も残されており、混合形態といえます。
純粋なゴシック様式で設計されたのは、1235年頃に建てられたトリーアの聖母教会とマクデブルクの聖エリザベート教会です。そしてドイツ・ゴシックは、文字通り最高峰において完成を見ます。ウルム大聖堂は塔の高さ161.53メートルを誇り、世界一高い教会塔を有しています。
ウルム大聖堂は今なお世界一高い教会塔を誇ります
永遠の工事現場、そして人類の遺産
ドイツのゴシック大聖堂の中で最も重要とされるのがケルン大聖堂です。完成時にはゴシック時代からすでに3世紀以上が経過していたにもかかわらず、です。礎石は1248年に据えられ、献堂式は1880年に行われました。
その間の600年以上のうち、約300年間は工事が完全に中断され、未完の大聖堂は荒廃していきました。半分だけ姿を現した大聖堂が街のシルエットを形作り、南塔のクレーンはケルンの象徴となりました。この「永遠の工事現場」は、同時代の多くの絵画に描かれています。
16世紀半ばに工事が中断された理由は定かではありません。ゴシック時代の終焉ゆえだったのか、あるいは単に資金が尽きたのかもしれません。
1842年に工事が再開されると、事態は一気に進みました。わずか38年後には大聖堂が完成したのです。建設は13世紀の原設計図に基づいて行われ、原案からの唯一の変更点は鉄製の屋根骨組でした。
そして、おそらくこの変更こそが、ケルン大聖堂を第二次世界大戦の戦禍から救ったのです。大聖堂は14発の大型爆弾の直撃を受けながらも倒壊しませんでした。
将来にわたってこのような攻撃を防ぐため、1996年、ケルン大聖堂は正式に国際社会の保護下に置かれました。ユネスコは「ゴシック建築の傑作」として世界遺産に登録したのです。