新しい病気、疫病、伝染病、さらにはパンデミックが広まるたびに、社会は同じ物語を演じます。コロナウイルスであれ、今となってはやや時代遅れのSARSであれ、豚インフルエンザや鳥インフルエンザであれ、その過程は今やよく知られている。しばらくパニックになると（場合によってはより適切な場合もあれば、そうでない場合もあります）、その後人々は再びその話題を忘れたり、その話題に対処することを学ぶことがよくあります。しかし、パニックの時期は困難な場合があり、最初のシューブラーが現在の病気と史上最悪の流行病との類似点を描くのに、通常はそれほど時間はかかりません。 SARS、コロナウイルス、Co.などの病気は、すべてにもかかわらず、歴史上言及されたパンデミックのリーグに参加していないという事実は、カーペットの下に一掃されています。だからこそ、今日私たちは世界史上最大の疫病のリストに専念します。一つだけ断言できるのは、昔はすべてがもっと悪かったということです。
中世以降のペスト
歴史上の病気とパンデミックの典型的な構図は、今日でも非常に特殊な疫病、つまり中世の疫病の影響を強く受けています。あるいは、さらに具体的に言えば、14 世紀の腺ペストであり、今日まで黒死病として知られています。なぜなら、ある程度の確率で、これがヨーロッパにおけるペストの最初の発生ではなく、最後の発生でもあったからです。中世以前にもこの病原体は存在し、私たち人間によく知られていました。 6世紀にユスティニアヌスのペストとしてコンスタンティノープルで猛威を振るいましたが、それ以前にもローマで大流行があった可能性があります。しかし、1347 年のペストは別のものでした。数カ月以内にこの流行はヨーロッパ全土に広がり、最終的には人口の3分の1が死亡した。まったくクレイジーなアイデアです...
もちろん当時、人々はこの疫病の起源や考えられる治療法について何も知りませんでした。病気の経過も同様に悲惨なものでした。報告によれば、症状や悪名高いペスト菌が出現してからわずか数日で死に至る可能性があるという。この文脈では、当時の人々が疫病を神からの罰として理解していたのも不思議ではありません。いずれにしてもペストは医学的に治療することができなかったので、人々は祈り、ミサ、行列で対応しました。これは今度は、大勢の人々がさらに標的にされ、ウイルスがさらに拡散するという壊滅的な影響を及ぼしました。結局のところ、ペストが人から人に感染することを誰も知りませんでした（もちろん人々はそれを疑っていましたが）。史上最大の疫病の波が終息するまでにほぼ4年を要した。しかし、この病気は現代になっても再発し続けました。 18 世紀にも中央ヨーロッパではさらに大規模な流行が発生しましたが、幸いなことに当時のような規模では再び発生しませんでした。
天然痘:近代化の惨劇
ペストの後の期間、世界は定期的に新たな伝染病を経験しました。16 世紀にアメリカから輸入された梅毒が旧大陸に伝わり、少し後に結核や消費、コレラが続きました。リストはほとんど無限に続く可能性がありますが、私は特に致命的な現代の病気、天然痘について話したいと思います。ヨーロッパではそれらは日常生活の一部であったため、ほとんどすべての人が人生のある時点でそれらの病気にかかりました。感染者の約3分の1も天然痘で死亡し、他の多くの人々は顔や体全体に生涯にわたる傷跡を残した。天然痘は 19 世紀に入っても通常の生活の一部であり続けましたが、今世紀初頭に天然痘ワクチン (したがって史上初の近代ワクチン) が発明され、再発する流行が抑制されました。この点については、Zeitsprung ポッドキャストの同僚がすでに詳しく話しています。
しかし、いずれにしても天然痘はヨーロッパではなく、新たに「発見された」アメリカで最も致死的な影響を及ぼしました。 16 世紀以降に大挙してそこに侵入したスペイン人や他のヨーロッパ人は、私が言ったように、ほとんどがすでに天然痘に感染していました。したがって、彼らは病気に対してほとんど免疫を持っていました。ネイティブアメリカンについては同じことは言えません。彼らはその後数十年間にペストによってほぼ全滅した。推定によると、先住民の人口はウイルスとの最初の接触から最初の 100 年間で 90 パーセント減少しました。天然痘が 1980 年以降公式に絶滅したと知ると、さらにうれしいことになります。この病原体は、世界中でまだ 2 つの研究所でしか発見されていません。 1 つは米国に、もう 1 つはロシアにあります。そうです、私は知っています...ホラー映画はそのような文から始まります。
1918 年のスペイン風邪
豚インフルエンザ、鳥インフルエンザ SARS、コロナウイルスの文脈では、今日、ペストや天然痘とは異なるパンデミック、つまり 1918 年のスペイン風邪との類似点が指摘されます。スペイン風邪は 3 つの波で世界中に広がり、最大 5,000 万人が死亡しました。これはおそらく、ペスト以来、知られているヨーロッパの歴史の中で最も致命的なパンデミックでした。それ自体は特別な病気ではありませんでした。スペイン風邪は、インフルエンザの病原体によって引き起こされる「通常の」インフルエンザでした。なぜこの変異種が異常に致死性が高かったのかは、今日まで部分的にしか解明されていない。しかし、進行中の第一次世界大戦と、それに伴う劣悪な衛生環境と塹壕や捕虜収容所の狭い空間が影響を与えたのは確かです。スペイン風邪の症状の 1 つは、気道を攻撃し、しばしば肺炎を引き起こし、罹患者の命を奪うことでした。当時の荒廃した状況が多かったので、この炎症を治療することはまったく不可能でした。
スペイン風邪が実際にどこから始まったのかを正確に言うことはまだ不可能です。それは間違いなくスペインではありませんでした。この国は、世界大戦に巻き込まれなかったため、停電や検閲を受けなかったという「不運」に恵まれただけだ。その結果、スペインのメディアは新たな流行について報道したが、ドイツやイギリスなどでは情報は秘密にされた。 「メッセンジャーを撃つな」という古い格言は、誰にも受け入れられませんでした。この病気はすぐにスペイン風邪として世界中に知られるようになりました。しかし、私たちは現在、最初に診断された患者を知っています。彼はカンザス州の新兵訓練所にいたアメリカ兵でした。しかし、インフルエンザは以前に中国に広がっていたという理論もある。いつものように、確かなことは言えませんが、少なくともそれは珍しいことではありません。いずれにせよ、アジアはヨーロッパやアメリカよりもスペイン風邪の被害がはるかに大きかった。犠牲者のほとんどはインドにおり、中国も大きな被害を受けた。 1918 年以降も、アジアでは常に新しいインフルエンザが発生し、1957 年のアジア インフルエンザのように、数百万人が死亡しました。これによりドイツでも 3 万人近くの命が奪われましたが、興味深いことに、今日ではほとんど知られていません。
局地的な疫病からパンデミックまで
しかし、ここ数世紀で根本的に変わったことが 1 つあります。それは、そのような疫病に関する私たちの知識と分類です。もはや中世の時代ではありません。 1918 年のスペイン風邪の場合、微生物病原体が判明したため、「神の罰」についてはあまり話題になりませんでした。 19世紀末にルイ・パスツールとロベルト・コッホが細菌の性質を明らかにして以来、人類はそのような病気を分類し、場合によっては治療する全く新しい方法を開発してきました。インフルエンザが単なる細菌であれば、治療法も見つかったかもしれません...しかし、残念なことに、インフルエンザはウイルスによって伝染し、それが正確に何であるかが研究されたのは 1930 年代になってからです。何百万もの死者にとっては遅すぎました。
しかし全体として、ここで挙げたすべての病気は、100 年前に比べて今日でははるかに制御しやすくなっています。本質的に、問題は完全に変わりました。過去においても、病気に罹るとすぐに命にかかわる可能性がありました。そのため、死亡率が非常に高かったのです。一方で、中世のペストのようなセンセーショナルな例外を除けば、ペストははるかにゆっくりと広がりました。人々が移動する速度がはるかに減り、速度もはるかに遅くなっただけです。一方、空の旅では、コロナウイルスなどの病気が数日で全世界に到達する可能性があります。このため、ペストの死亡率は 35% をはるかに下回っています。私はそのほうが好きです。