フェルナンド 6 世は 1759 年 8 月 10 日に亡くなり、12 月にマドリードに到着したカルロス 3 世 (1759-1788) の治世への扉が開かれました。ほとんどの歴史家によって、18 世紀は啓蒙された専制主義モデルの適用が最も活発に行われた時期であると考えられており、君主は個人的に、非常に価値のある人物たちに囲まれて政治の実践に専念しました。
カルロス3世は政策の継続を望んで、主要書記官（ウォールとアリアガ）をその地位に留め、財務省を変更した（バルパライソの後任にエスキラドル侯爵レオポルド・デ・グレゴリオが就任した）。マカナズとエンセナダは刑務所から釈放された。カルロス 3 世が行った改革に対する反対は、生存危機と 1766 年冬に起きた物価の高騰によってさらに複雑になりました。マドリードでの暴動の発生は、エスキラドルが署名した勅令 (1766 年 3 月 10 日) によるもので、次のことを命じました。長いマントと幅広の帽子を、三角帽子と短いマントに置き換えます。カルロス 3 世は臣下に取り入ろうとする願望から、税金と穀物の供給を容認する措置を指示するようになりました。 1766 年の暴動は、人口増加による食料需要の増大に起因する重労働計画の実施に貢献しました。エスクイレードルが去った後は、アランダが多忙な雰囲気を和らげる役割を果たし、翌年の豊作もそれに貢献しました。
カルロス 3 世の啓蒙専制主義における改革
啓蒙されたキャロライン専制主義のモデルは、経済的、社会的、宗教的レベルでの一連の行動に対処しました。一方で、農地改革が推進され、王領地の無人地帯（シエラ・モレナやグアダルキビル中流域）に新たな入植地が設立された。さらに、多数の公共事業（運河、公立病院、照明サービス、保健衛生の改善）が創設され、劣悪な通信システムは郵便制度の創設（1763年）、駅馬車制度の確立（1771年）によって解決されました。そしてアメリカとの貿易の解放（1778年）。軍隊は新しい法令により再編されました（1768年）。宗教レベルでは、ヨーロッパで協会が拒否された瞬間を利用して、イエズス会を追放し（1768年）、教育改革に着手しました。そして最後に、1775 年以来の祖国友の会経済協会の普及のおかげで、創意工夫、産業、教育が促進されました。この啓発された専制主義のモデルは、1770 年から 1790 年の数十年間維持されました。
外交政策
外交政策は、フランス、ポルトガル、地中海の 3 つの戦線に焦点を当てました。第 3 回家族協定 (1761 年) により、スペインは七年戦争に介入しました。パリの講和（1763年）により、ハバナとマニラはイギリスからスペインに返還されたが、イギリスはなんとかフランスを北米から追い出し、メノルカ島を回復した。スペインはリオ・デ・ラ・プラタ川沿いのサクラメント植民地をポルトガルに引き渡した。
スペインの大西洋政策は、ブラジルにおけるポルトガルとの紛争を解決し（サン・イルデフォンソ条約、1777年）、アメリカ独立戦争（1779年）へのスペインの参加を確立することを目的としていた。
地中海ではモロッコ人との交渉が始まった。ドン・ディエゴ・マリア・オソリオ（セウタ知事）とスルタン・シディ・ムハンマド・アブド・アッラーは、一連の領事館（ララシュ、タンジェ、テトゥアン）を設立することで合意に達した。モロッコとの平和条約（1767年）は、セウタとメリリャに対するモロッコの執拗な主張に直面して、両国間の粗末な問題を解決しようとした。この条約は、何よりも貿易関係、この地域の穀物の自由貿易、そしてこれらの海域でのスペインの漁業を改善しました。スペイン・モロッコ紛争が一時的に解決するには、アランフェス条約（1780年）を待つ必要がある。
東地中海でも大きな進歩が見られました。 1782年、スペインはオスマン帝国と条約を結び、トルコの主要都市に領事館を設置した。この協定により、トルコはオーストリアとロシアに対して支援され、極東との将来の貿易協定の確立が可能になりました。
カルロス 3 世治世の終わり
カルロス3世の治世の終わりに、スペインは一方で、内陸部の改革が最初の成果をあげ始めた一方で、国際的に名誉ある地位を回復しようと試みたが、時には成功しなかったと言える。その一方で、カルロス3世は3人の息子（カルロス・エウセビオ、カルロス、フェリペ）の死という家族の不幸に見舞われた。アストゥリアス大公と将来のフェルナンド 7 世の息子であるフェルナンドの誕生 (1784 年 10 月 14 日) により、後継者は確実になったかに見えました。 1788 年 12 月 14 日、カルロス 3 世は 72 歳で亡くなりました。