人類の知識のあらゆる分野には、さまざまな理由から「古典」と呼ばれる書物が存在します。ピーター・コノリー(Peter Connolly)の『Greece and Rome at War』(1981年)は、間違いなくその一つです。この傑作がスペイン語訳『La guerra en Grecia y Roma』として世に出るまでに35年の歳月を要したことについては、筆者もいまだに完全には納得がいきません。そしてその翻訳を実現させたのは、リソースこそ控えめながらも卓越した知性を持つ出版社Desperta Ferroの編集者たちの努力と情熱でした。疑いようもなく、本書は古代世界に関心を持つすべての人――アマチュアであれ専門家であれ――の書架に必ず置かれるべき一冊なのです。
ピーター・コノリーという人物
1974年から1975年にかけてMacDonald Educational社から最初の図解書を出版した頃、コノリーは単なる才能あふれるイラストレーターにすぎませんでした。しかし1981年に『Greece and Rome at War』を上梓すると、古代武器研究の第一人者たちの注目を集め、1986年には大英博物館で、鉄器時代の南イタリアにおける金属製胸甲の発達に関する学術論文を発表するまでになります。1990年にはローマ式鞍(くら)に関する研究によって、実験軍事考古学の大家の一人となり、以降は古代武器を専門とする学会に恒例的に招かれる専門家となりました。
筆者が当時編集長を務めていたスペイン国立研究評議会(CSIC)の学術誌『Gladius』には、カエサルのイルダ(現レリダ)周辺における戦役に関する研究を寄稿することで合意していました。しかし、2003年のコロッセウムに関する最後の出版物に専念していたため、この研究はついに完成しませんでした。当時のコノリーは、何十年にもわたる精緻な描画作業で疲弊した視力がもう限界だ、と語っていたのです。
2012年に他界したとき、彼は由緒正しく名高い「古物協会(Society of Antiquaries)」の会員であるだけでなく、ロンドン大学考古学研究所の名誉研究フェロー(Honorary Research Fellow)でもありました。
本書成功の鍵――三人分の才能を一身に
『ギリシャとローマの戦争』の成功の鍵は、1981年当時としては極めて珍しい組み合わせ、すなわち洗練された文章と、それを説明するために特別に描き起こされた、専門的でありながら印象的な図版の融合にあります。しかもこれらの図版は、テキストの著者自身の手によるものです。コノリーは武器と古典期軍事史の優れた専門家であると同時に、才能ある啓蒙家でもありました。一人の人間が三つの才能を兼ね備えたこの驚異的な組み合わせのおかげで、本書は当時の最先端の研究成果を読みやすく伝えることに成功し、図版に託すことで多くの言葉を省くこともできました。これらの図版は本文を補完するだけでなく、その価値を指数関数的に高める不可欠な存在でした。編集チームが後付けで探した添え物ではなく、本文そのものに組み込まれた画像だったのです。
今日読んでも「驚異的・優秀・称賛に値する」
今日でも本書は、文字通りの意味で「素晴らしい」一冊です(RAE=スペイン王立アカデミーの定義によれば「並外れて、優れて、称賛に値する」という意味です)。
「並外れている」のは、高品質なテキストと図版(立体地図や各種の図解を含む)がすべて同一の著者によって完全に統合されていることは、今でも稀有だからです。「優れている」のは、コノリーが膨大な量の厳密な情報――武器の類型、運用方法、戦術、戦略――を狭い紙幅の中で明快に凝縮することに成功したからです。そして「称賛に値する」のは、デジタルCGによる復元が主流となった現代においても、ピーターの手描きイラストが、古代世界を描いたものの中で最も喚起的で厳密かつ啓発的な作品群の一つであり続けているからです。
今日――40年後の私たちは、おそらくさらに「現代的」で技術的に優れた、素晴らしいイラストレーターたちに恵まれています。しかし、コノリーを巨匠であり、インスピレーションの源であり、先駆者であると認めない者はいないでしょう。さらに言えば、古典世界の戦争と武器を専門とする研究者に尋ねれば、ピーターを偉大な一人として挙げない人はほとんどいないはずです。
新版で加えられた研究のアップデート
その後、コノリーは学術誌『Britannia』や『Journal of Roman Military Equipment Studies』を中心に数多くの研究論文を発表しましたが、本書はアルカイック期から古代末期に至るギリシャとローマの戦争のあらゆる側面を網羅した、彼の最も包括的な著作であり続けています。
確かに長い歳月が流れ、新しいデータの追加や理論の修正など、いくつかの点では研究が1981年当時の知見を超えています。しかし、そこでも編集者たちは更新に多大な労力を注いでいます。ほぼページごとに設けられた詳細な注釈を収めた充実の付録4と、2014年まで更新された優れた参考文献リストによって、読者はこの古いけれど決して時代遅れではない古典の刊行以降の研究の進展をしっかりと把握できるのです。
本当に、まだ読んだことのない方は、ぜひ見逃さないでください。似たトーンの啓蒙書を執筆してきた一人として――より現代的で密度が高く、未解決の問題は多く、確実な結論は少ないかもしれませんが――偉大なるピーター・コノリーの作品が、当時与えてくれた、そして今なお与え続けてくれるインスピレーションを認める者の一人として、断言したいのです。
出典:Desperta Ferro Antigua y Medieval 第36号/2016年7月