ベンジャミン・フランクリンは「この世で確実なのは死と税金だけだ」という名言を残しました。前者について付け加えるべきことは何もありませんが、後者については――この記事を読めば、フランクリンの言葉がいかに正しかったかがわかるでしょう。
ここでは、共和政ローマから帝政ローマの時代に人々が負担したさまざまな税金を紹介します。間接税(経済力にかかわらず誰もが支払う税)の実例を通じて、ある税金は歴史を通じて現代まで受け継がれ、別の税金は課税対象となる事業や資産の消滅とともに姿を消し、さらには忘れ去られたかに見えた税金が復活したことさえ確認できるのです。
古代ローマの主な税金一覧
Portorium(ポルトリウム)――入市税・関税
商人が都市の門で商品を販売するために支払った税です。港に商品を搬入する際や、特定の国境を越える際にも課されました。税額は貨物の種類と運搬量によって決まりました。数世紀後の中世ヨーロッパでは、カスティーリャ王国やアラゴン王国において「ポルタスゴ(portazgo)」という名称でこの税が引き続き徴収されていました。
Vectigal Rotarium(ウェクティガル・ロタリウム)――車両通行税
いわば古代版の自動車税です。ローマ街道の利用に対して課税され、その収入は道路の維持管理に充てられたと考えられています(当時の主要道路はすべてローマへと通じていました)。
Vicesima Hereditatum(ウィケシマ・ヘレディタトゥム)――相続税
初代皇帝アウグストゥスが「ユリア相続税法」によって創設した相続税です。遺産価値の20分の1を国庫に納める仕組みで、葬儀費用は控除対象となりました。この収入は軍団退役兵士の年金に充てられました。
もちろん例外もありました。直系親族(父母、子、兄弟姉妹など)への相続は免税とされ、さらに現代と同様に基礎控除額も設けられていました。アウグストゥスの時代には10万セステルティウスでしたが、これはローマの完全市民権を持つ者にのみ適用されました。免除措置や控除額は、時の皇帝の意向によってたびたび変更されました。
Vectigal urinae(ウェクティガル・ウリナエ)――尿税
ウェスパシアヌス帝が創設した、公衆便所から回収される尿に対する税金です。尿は洗濯や革なめしに使われる貴重な資源だったためです。「金は臭わない」という有名な言葉は、この税にまつわる逸話に由来すると言われています。
Centesima rerum venalium(ケンテシマ・レルム・ウェナルリウム)――売買税
アウグストゥス帝が軍事費を賄うために設けた税で、土地、家屋、動物などの売却価格の100分の1を納める必要がありました。取引品目が奴隷だった場合には価値の25分の1が課され、売り手が納付しましたが、実際には買い手に転嫁されました(Fifth and vicesima venalium mancipiorum=奴隷売買税)。
奴隷市場(1888年)- ギュスターヴ・ブーランジェ
Vicesima Libertatis(ウィケシマ・リベルタティス)――解放税
奴隷が解放(マヌミッシオ)される際、その価値の20分の1を納める税でした。紀元前357年、執政官マニリウス・カピトリヌスが「マニリア法」によって制定しています。
「この執政官が特筆すべき業績を残したとすれば、それはスートリオの野営地で兵士たちに提示した、前例のない法律以外にない。奴隷解放額の5%を税として部族会で採決させたのである。元老院議員たちは、同種の法律が示すように、資金が乏しいときには無視できない収入源となるため、これを承認した」(ティトゥス・リウィウス)
マニリウスは新たな収入源を確保すると同時に、解放された奴隷(解放奴隷)の増加を抑えようとしました。彼らがローマに流入すれば、サービスや土地への需要が高まり、社会に混乱をもたらすと懸念されたのです。
Quadragesima Litium(クァドラゲシマ・リティウム)――訴訟税
ローマの司法制度は万人に開かれているわけではなく、無料でもありませんでした。まず訴訟対象の価値が確定され(当事者間の合意または第三者の仲裁による)、訴訟費用自体も算定されました。敗訴した側は、訴訟対象の評価額の40分の1と諸費用を支払わなければならなかったのです。
古代ローマと現代の税制の意外な共通点
少し想像力を働かせれば、現代の税負担とローマの税制との間に明確な対応関係を見出すことができます。
- Portorium → 関税・通関税
- Vectigal Rotarium → 自動車税・通行料
- Vicesima Hereditatum → 相続税
- Centesima rerum venalium → 不動産取得税
- Fifth and vicesima venalium mancipiorum → 奴隷売買にかかる消費税
- Quadragesima Litium → 裁判費用
一方、vectigal urinae(尿税)については……これ以上語るのはやめておきましょう。どこかの政治家に読まれて、本当に導入されたら大変ですから。
おまけ:Aes Uxorium(アエス・ウクソリウム)――独身税
最後に、非常に興味深い税金をご紹介します。それは独身税です。一定の年齢に達しても結婚しない男性は罰金としてこの税を納めなければなりませんでした。さらに驚くことに、戦死した兵士の未亡人と結婚することが義務付けられるケースさえあったのです。少子化対策の一環として、国家が婚姻を奨励していたことがうかがえます。
出典:放送大学(UNED)、サラマンカ大学、ホセ・M・ピニョール著『ローマ属州ヒスパニアの財政史』