現代のバイオクライマティック（生物気候）建築で用いられる代表的な技術の一つに、パッシブソーラーがあります。これは、太陽エネルギーを電力など別の形態に変換せず、そのまま直接活用する手法です。実は、こうした洗練された名前こそなかったものの、古代ギリシャではすでに、建物を設計する際にこの考え方が取り入れられていました。
ギリシャの歴史家クセノポンの記録によれば、賢者ソクラテスは、家のあるべき姿について次のように語っています。
ソクラテスが説いた「南向きの家」
「正しい家を建てようとするなら、できるだけ住み心地がよく、役に立つように作らなければならない。夏には涼しく、冬には暖かい家のほうが、より快適ではないだろうか。南向きの家では、冬の太陽は柱廊を通って部屋の中へ入り込むが、夏には頭上を通過してくれるため、自然と日陰を作ってくれる。南向きの家には二階を設けて、冬のあいだ太陽が遮られないようにし、北向きの家は低く抑えて、北風が吹き込まないようにすべきである」
アテネの一部の住宅でソクラテスの示した方針が成功裏に応用されると、その手法は地方部へと広がりました。とりわけ、土地の向きを自由に選べる農村部では、この考え方は格好の場を見出したのです。
世界初の「ソーラーシティ」、オリントス
紀元前5世紀、カルキス人によって建設された古代都市オリントスには、歴史上最初のソーラーシティと呼びうる街が誕生しました。
考古学的な発掘調査によって、この都市の構造が明らかになっています。南北方向の通り7本が、東西方向の通りと35メートルごとに直角に交差しており、通りの幅はいずれも5メートル。ただし両方向の中央の大通りだけは7メートルでした。通りが交差してできる区画――現在でいう街区――には住宅が整然と配置され、すべての家が南向きだったのです。この都市計画により、太陽光を最大限に享受できる理想的な住宅配置が実現しました。
アリストテレスとアイスキュロスも語った「文明の証」
その後、哲学者アリストテレスも同様の建築原理を支持し、「寒い北風を防ぎ、太陽の熱を利用することは、近代的で文明的なやり方である」と述べています。また、悲劇作家アイスキュロスは、建築のあり方によって、文明化されたギリシャ人と未開の民を対比させました。
「……目は持っていたのに、見ても無駄であった。耳は持っていたのに、何も理解しなかった。夢の中の幻のように、長きにわたり、目的もなくすべてを混乱させていた。彼らには太陽に向けて建てられた家というものを知らず、日光の差さない洞穴の中で、群れる蟻のように地中に暮らしていたのである」
ウィトルウィウス、気候に適応する建築論へ
そして、ほぼ常のごとく、ローマ人はこのアイデアをさらに発展させました。ギリシャの建築技法は典型的な地中海性気候には適していましたが、紀元前1世紀のローマの建築家・技師ウィトルウィウスは、著書『建築について』第6巻において、さらに一歩踏み込んだ議論を展開しています。
「我々の家の設計を正しいものにしたいならば、まず、それを建てる国や気候を注意深く観察することから始めなければならない。……北方の国では、建物はヴォールト状の屋根とし、開放的というよりも閉鎖的にして、常に暖かい方向へ向けるのがよい。逆に、灼熱の太陽に照らされる南方の国では、建物は開放的にし、北西向きにすべきである。このようにして、芸術の力によって、自然そのものがもたらす不都合を緩和しなければならない。他の地域の建築もまた、それぞれの気候や緯度に応じて適応させるべきである。これらすべては、自然そのものから学び、考察すべきなのである」
さらにウィトルウィウスは、光の取り込み方、建材の選定と配置、そして部屋の用途に応じた最適な向きについても具体的に言及しています。
「寝室や書斎は東向きにすべきである。これらの部屋の用途には夜明けの光がふさわしく、加えて本が棚の上で傷むのを防げるからである。南向きや西向きにすると、虫害と湿気のために書物はやがて痛んでしまう。南や西から吹く湿った風は虫を発生させ、育て、その湿気が浸透するとカビが生え、すべての書物を傷めてしまうからである。……同様に、絵画館、刺繍の間、絵画の工房は北向きにすべきである。この向きの光は一定で均一であり、作業中も色彩が本来の性質を保てるからである」
ラピス・スペクラリス――古代ローマの「ガラス」
早くも1世紀には、ローマでラピス・スペクラリス（透明石膏）が使われ始めました。これは窓の「ガラス」として機能する半透明の石膏石で、光を通しながら太陽熱を集める働きを持っています。つまり、燃料を一切燃やすことなく自然の暖房を得ることができたのです。さらに、作物の収量を高めるため、あるいは異なる気候帯の植物を育てるために、原始的な温室にも活用されました。
ラピス・スペクラリス
まとめ
ソクラテスの助言、オリントスの都市計画、ウィトルウィウスの理論、そしてラピス・スペクラリスの活用。これらの事実を踏まえれば、古代においてすでにバイオクライマティック建築が確かに存在していたと語ることは、決して突飛な話ではないと言えるでしょう。現代の省エネ建築の多くの発想は、実に2000年以上も前に、すでに芽吹いていたのです。