ヒトラーの『我が闘争』や毛沢東の『毛沢東語録』は、その内容や入手が義務付けられていたという特殊な事情があるため今回は脇に置き、歴史上最も売れた書物――聖書について取り上げます。内容そのものへの評価をするつもりはありません。ここで扱うのは、今日まで残ってしまった翻訳・解釈の誤り、そして思わず笑ってしまうような、あるいは冒涜的ですらある誤植の数々です。
アダムとイブ、そして「禁断の果実」の謎
創世記によれば、神はアダムとイブをエデンの園(楽園)に置き、善悪を知る木以外のすべての木の実を食べてよいと告げました。しかし蛇(悪魔)がイブをだまし、禁断の果実を食べてしまう――これが原罪です。ところが、聖書のどこにもその果実がリンゴであるとは書かれていないのです。
リンゴが登場するのは、4世紀末にストリドンのヒエロニムス(聖ジェローム)がダマスス1世教皇の命を受けてヘブライ語・ギリシャ語の聖書をラテン語に訳した「ウルガータ」においてです。これは最初の公式聖書であり、当時の人々が日常的に話していた「俗ラテン語」で書かれていたことからこの名が付きました。この訳の中で、「悪(malum)」が「リンゴ」と訳されました。ラテン語の malum は「悪」を意味すると同時に「リンゴ」をも意味していたからです。ここから「禁断の果実=リンゴ」という図式が定着し、何世紀も後には画家たちがイブの手にリンゴを持たせることで、このイメージを決定的なものにしました。
ラクダと針の穴――本来は「縄」だった?
マタイによる福音書でイエスはこう言います。
「ラクダが針の穴を通る方が、金持ちが天国に入るよりも易しい。」ラクダが針の穴を通るのは当然不可能ですが、この文脈でラクダが場違いだとは思わないでください。
再びウルガータに目を向けると、誤りの正体が見えてきます。ギリシャ語の kámilos(綱、太い縄)が、よく似た語の kámelos(ラクダ)と混同されてしまったのです。確かに縄でも針の穴を通すのは困難ですが、ラクダよりははるかに筋が通っています。
「渇いた」――与えられたのは酢ではなくポスカだった
ヨハネによる福音書第19章には、次のように記されています。
その後、すべてのことが既に成し遂げられたことを知り、聖書の言葉を完全に果たすために、イエスは「渇いた」と言われた。そこには酢を満たした容器があった。彼らは海綿をそれに浸し、ヒソプの枝に結びつけてイエスの口元に差し出した。酢を受けると、イエスは「すべてが成し遂げられた」と言い、頭を垂れて息を引き取られた。
提供者の意図やイエスの言葉の意味を文字通り以上に掘り下げることはさておき、この話の鍵は「酢」、正確には「酢と思われているもの」にあります。そもそも、なぜ「酢を満たした容器」がその場にあったのでしょうか?
答えは、それが酢ではなくポスカ(posca)だったと考えれば簡単になります。ポスカとは、水と砕いたワインや酸化したワインを混ぜた飲み物です。上質なワインを買えない市民たち、そして何より、既知の世界を征服したローマ軍団が遠征中に飲んでいたのがこれでした。味は決して良くありませんでしたが、ワインに比べていくつもの利点がありました。非常に安価であること、腐敗の心配がないこと(すでに酸っぱくなっているため)、そして水を安全に飲むための最良の手段であったことです(エジプト人はワインを消毒剤として、ペルシア人は殺菌剤として用いていました)。十字架上のイエスを見張っていたのはローマ兵でしたから、この場面では「酢を満たした容器」よりも「ポスカを満たした容器」の方が自然に当てはまるのです。
編集ミスが生んだ「問題の聖書」たち
冒涜的なコンマ
イングランド王ジェームズ1世の欽定訳聖書(1611年刊行、以後の翻訳の基準となった英訳聖書)のいくつかの版では、「また二人の罪人も[イエスと共に]磔にされた」とあるべき箇所が「また他にも二人がいて、罪人であった」と印刷され、イエスまで罪人の仲間入りをしてしまう結果となりました。
罪人の聖書(Wicked Bible)
1631年にロンドンでロバート・バーカーとルーカス・マーティンが出版した聖書。十戒の一つが「姦淫してはならない」ではなく「姦淫せよ」と印刷されたことでこの名が付きました。出版者は300ポンドの罰金と印刷免許の剥奪を科されました。現在、この版はわずか11冊のみ現存しています。
不義の聖書(Unrighteous Bible)
1653年のケンブリッジ版。コリント第一書で「不義なる者は神の国を相続しないことを知らないのか」とあるべきところが「不義なる者は神の国を相続することを知らないのか」と印刷されました。罰金は3,000ポンドに上りました。
ラクダの聖書(Camel Bible)
1823年の英語版では、「リベカと彼女の乙女たち(damsels)が立ち上がった」が「リベカと彼女のラクダ(camels)が立ち上がった」と誤植されました。
印刷職人の聖書(Printer's Bible)
1702年版。詩篇119篇で「諸侯(princes)は理由なく私を迫害した」とあるべきところが「印刷職人(printers)は理由なく私を迫害した」となっています。
酢の聖書(Vinegar Bible)
1717年、オックスフォードでJ.バスケットが出版した版。「ぶどう園のたとえ(vineyard)」が「酢のたとえ(vinegar)」になっていました。
フクロウの聖書(Owl Bible)
1944年版では、「妻は自分自身の(own)夫に従うべきである」が「妻はフクロウ(owl)の夫に従うべきである」と誤植されました。
平和をつくる者の聖書(Place-makers Bible)
1562年ジュネーブ版のマタイによる福音書では、「平和をつくる者(peacemakers)は幸いである」が「場所をつくる者(place-makers)は幸いである」と印刷されました。
最後に――奇跡ではなかったかもしれない「奇跡」
ヨハネによる福音書では、イエスは母や弟子たちとともにガリラヤのカナでの婚礼に出席します。客が予想より多かったのか、あるいは普段より酒が進んだのか、ワインが尽きてしまいます。花婿にとって危機的状況に直面し、イエスは6つの甕に水を満たすよう命じました。それが席に運ばれると……奇跡が起こります。水がワインに変わり、しかも上等なものだったのです。
ところが、この福音書が書かれた1世紀末の時点で、実は水をワインに変える装置がすでに存在していました。古代のレオナルド・ダ・ヴィンチとも呼ばれるアレクサンドリアの学者ヘロンは、世界初の蒸気機関、自動販売機、さまざまな自動人形……そして「魔法の水差し」を発明していたのです。
水差しは水平に二つの部分に分かれています。仕切りの部分には側壁に小さな穴(E)が並び、中央には底から取っ手まで通る管が貫通しており、親指の高さ(K)に出口があります。
仕掛けはこうです。まず客の見えないところで水差しにワインを注ぎ、ワインを小さな穴(E)を通って下半分に満たします。客の前では「水をワインに変えてみせよう」と宣言し、親指で穴を塞ぎながら水を注ぎます。空気の出口がないため、水は上部に留まります。穴を塞いだまま水差しを傾けると、純粋な水だけが出てきます――ここはゆっくりとした動作を演出しましょう。次に穴を塞がずにもう一度行うと、水は小さな穴(E)を通って下半分のワインと混ざりながら出てきます。色と風味がついてきました。最後にもう一度注ぐと、上部の水がなくなった後、ついにワインが注がれます。もちろん、ワインの品質は最初に仕込んだもの次第です。
論理的には手順を逆にすれば、ワインを水に変えることも可能です。ただし、こちらの「奇跡」で友達はあまり増やせないかもしれません。