イングランド生まれの海賊、ジャック・ラカム
1682年にイングランドで生まれたジャック・ラカムについては、1718年以前の経歴はほとんど分かっていません。彼は海賊チャールズ・ヴェインの船レンジャー号で水夫長としてキャリアをスタートさせました。しかし、ヴェインがフランス船の襲撃を拒否した直後、乗組員たちは彼を解任して無人島に置き去りにし、代わりにラカムを船長に据えました。とはいえ、彼の海賊としての道のりは決して長くは続かず、1719年にはバハマ総督ウッズ・ロジャーズの恩赦を受け入れています。
ここまでの話だけ聞くと、ラカムの人生はどこか地味で、海賊らしいロマンチックな冒険に欠けているように思えるかもしれません。しかし、有名な海賊たちがそうであるように、ラカムにも独自の個性がありました。第一に、彼はキャリコ(更紗)製の下着を身につける習慣があったことから、「キャリコ」というあだ名で呼ばれていました。第二に、彼の海賊旗は黒地に正面を向いた髑髏と、その下に交差する2本の剣というシンプルなデザインながら、海賊の国際的なシンボルとなりました。そして第三に、ラカムは乗組員に2人の女性を抱えた、唯一の海賊として知られているのです。
アン・ボニーとの出会い
恩赦を得た後、ラカムはニュー・プロビデンスで平穏な生活を送っていましたが、アン・ボニーと出会ったことでその運命は一変します。アンはアイルランド人弁護士とその妻のメイドとの間に生まれた娘で、父が故郷の島で全財産を失った後、南カロライナで育ちました。父はそこで経済的に立ち直り、娘に貧困から遠い生活を与えることができました。
しかし、恵まれた環境にあっても、アンは常に気性が激しく短気な性格で、海賊のような自由な生き方に憧れていました。16歳のとき、彼女は船乗りのジェームズ・ボニーと駆け落ち同様に結婚しますが、夫は彼女が父に勘当されたことを知ると、すぐに捨ててしまいました。その後、アンはラカムと運命的な出会いを果たし、彼に恋に落ちます。海賊稼業への復帰を説得したアンは、乗組員を集めて船を奪取。その後1年間、キャリコとボニーの船団は次々と獲物を仕留め、海賊としてその名を馳せていきました。
そんなあるとき、捕獲した船から一人の少年が乗組員に加わり、すぐにアンと親しくなりました。嫉妬したジャックが事情を説明するよう求めると、そこで明かされた少年の正体とは…なんと女性だったのです。その名はメアリー・リード。
波乱万丈の人生を歩んだメアリー・リード
キャリコの乗組員になる前、メアリー・リードは実にさまざまな経験を重ねてきました。子供時代の大半は、母と二人で身を寄せていた父方の祖父母のために、義理の兄として男装して過ごしました。祖父母の死後も男装をやめず、13歳でフランス人貴婦人の侍女となりましたが、長くは続きませんでした。その後は軍艦に加わりましたが、すぐに飽きてしまい、フランドルで兵士として従軍。そこで恋に落ち、今度は女性として別の兵士と結婚します。二人は武器を捨て、ブレダの酒場を引き継いで経営しましたが、メアリーの運はここでも尽きることがありませんでした。夫がまもなく亡くなり、酒場を畳まざるを得なくなったのです。再び男装して歩兵に再入隊したメアリーは、放浪の末に東インドへの旅に出ることを決め、その航海中にキャリコの船に捕らえられたのでした。
三人の最期
キャリコ、ボニー、リードという奇妙な海賊トリオは一定の成功を収めましたが、それは植民地当局の目にも留まり、彼らを追い詰める捜索が始まります。そして1720年10月、戦いの末にラカムの乗組員全員が捕らえられ、絞首刑に処されました。ただし、妊娠を主張した2人の女性だけは例外でした。その後、メアリー・リードは1721年に獄中で熱病により亡くなり、アンは消息を絶ちます。彼女は裕福な父のもとへ戻り、悪事を許してもらったと考えられています。
処刑直前、獄中のジャックとの面会を許されたのは、彼の恋人でもあった海賊アン・ボニーでした。ジャックが死に際に耳にした最後の言葉は、彼女からのものでした。
「こんな姿のあなたを見るのは悲しいわ、ジャック。でも、あなたが男らしく戦っていたら、今ごろ犬のように絞首台に立たずに済んだのに」
ラカムはおそらく最も恐れられた海賊ではなく、最も勇敢な海賊でもありませんでした。恋人アンが思ったように、完全な臆病者だったかもしれません。それでも彼は、あの有名な海賊旗、独特な服装のセンス、そして歴史上最も有名な二人の女海賊——アン・ボニーとメアリー・リード——を乗組員に迎えた栄誉によって、最もよく知られた海賊の一人となったのです。
Francesc Marí Companyの協力による記事