ヒポクラテスの誓い――医学の原点にある倫理規範
歴史的な伝統として今も受け継がれる習慣があります。多くの国々で、医学部を卒業した学生たちが「ヒポクラテスの誓い」を唱えるというものです。これは、医師と患者の関係を規定する一種の倫理規範であり、医学者の原点を示す儀式となっています。
古代ギリシャのヒポクラテス(紀元前5世紀)は、医学史上最も重要な人物の一人とされ、その多大かつ永続的な貢献を称えて「医学の父」と呼ばれています。古代ギリシャに医学校を設立した彼は、医学をそれまで伝統的に結びつけられていた哲学や宗教などの分野から独立した学問として確立し、医療を真の職業へと昇華させました。そして彼の名を冠する誓いの中に、医療実践の基礎となる理念を刻み込んだのです。
私は、医神アポロン、アスクレピオス、ヒギエイア、パナケイア、そしてすべての神々と女神たちにかけて誓います。彼らを証人として、私の能力と判断の及ぶ限りにおいて、この誓いと約束を誠実に履行することを。
私にこの術を授けてくれた師を父として敬い、財産を分かち合い、必要があれば助けること。その子らを我が兄弟として扱い、望むならば無償でこの術を教えること。口伝の規則や秘められた教え、その他すべての学問を、我が子、我が師の子ら、誓いを交わして弟子入りした者たちにのみ、慣例に従って伝え、それ以外の者には決して明かさないこと。
どのような依頼があろうとも、決して致死的な薬を与えず、そのような提案もしないこと。また、堕胎を目的とした薬を女性に施さないこと。むしろ私は、聖なる清らかな生き方と実践を貫くことを。
足を踏み入れたどの家においても、病人の利益のためだけにそこにあり、あらゆる故意の不正と腐敗を避けること。とりわけ、自由民であれ奴隷であれ、女性や少年との恥ずべき関係から身を引くこと。
職務を遂行する中で見聞きしたこと、また人の生活について知りえたことで、公表すべきでないものについては、沈黙を守り、侵すことのできない秘密として保持すること。
私がこの誓いを全うするならば、幸せな人生を送り、我が術の実りを享受し、すべての人々から、そして遠い後世の人々からも尊敬されることを願う。しかし、これに背き偽りの誓いを立てるならば、逆に報いを受けんことを。
――古典的文献より
中世の衰退とルネサンスでの復活
中世に入ると、ヒポクラテスやガレノスを最高の権威とする古典医学の教えは、別の実践へと道を譲ることになりました。当時の挿絵を見れば、「どんな家に入るときも病人の利益のためであること」や「誰にも致死的な薬を与えないこと」という誓いの言葉が、まるで悪質な冗談のように思えたことでしょう。
こうした状況が変わるのは、ルネサンスの到来を待たねばなりませんでした。あらゆる分野で古典的価値観が復権したこの時代に、誓いとその遵守は再び息を吹き返します。
さらに時は流れ、20世紀半ば、1947年のニュルンベルク綱領の採択によって、医師と患者の関係に「インフォームド・コンセント(説明と同意)」や「免責」といった新たな概念が登場します。何らかの手術のために病院を訪れたことのある人なら、誰もが経験し、実際に署名したことがあるはずのものです。手術の内容が説明され、起こりうる結果が示され、その同意に署名すると同時に、医師側はあらゆる責任から解放されるのです。
ここまでは、すべて筋が通っています。しかし、絶対的な真実が相対化されうる学問があるとすれば、それは歴史です。
1524年、オスマン帝国に存在した「同意書」
エスキシェヒル・オスマンガジ大学(トルコ)の歴史学者オムル・サイルギル(Omur Sayligil)氏とヒルミ・オズデン(Hilmi Ozden)氏は、1524年に作成された医療免責・同意文書を発見しました。そこには、万が一問題が起きても訴訟を起こさないという誓約とともに、患者が証人の立ち会いのもと、外科医に対して膀胱の结石を摘出する許可を与える旨が記されていました。
「ディミトリ・ビン・ニコラ(オスマン帝国における非ムスリム=ズィンミー)、ブルサ市バルクパザル地区在住が、膀胱に结石を有し、外科医ジェッラーフ・セイディ・アリー・ビン・ベレカート・エッ=セイビーの前に現れ、その摘出を求めたことを証するために書き記す。シャリーア法廷にてカーディー(裁判官)の面前で、结石摘出の対価として300アクチェ(銀貨)を支払うこと、およびディミトリは、たとえ摘出によって危害を被り、命を失うことになろうとも、セイディ・アリーを訴えないことに同意する」
――アブドゥッラー・ビン・アリー・ケマル・ビン・ハサンの手によるもの(日付:ヒジュラ暦933年ズー・アル=クウダ月26日)
ニュルンベルク綱領のおよそ420年も前、オスマン帝国の法制度のもとで、説明と同意、そして責任の限定を定めた文書がすでに存在していたのです。この発見は、インフォームド・コンセントの概念が近代西洋医学だけの産物ではなく、異なる文明圏でも独自に発展していた可能性を示唆する、極めて興味深い史料といえるでしょう。