船を燃やした男の真実
エルナン・コルテスがメキシコ征服の際に「燃やした」のは、船だけではなかった。この有名なリーダーシップの逸話は、実は彼の発明品ではない。アレクサンドロス大王も同様の説得術を用いたが、その目的は部下の忠誠心を確保することではなく、勝ち目の薄い戦いへの動機づけだった。帰るべき船がない以上、勝つしか道はなかったのである。
コルテスの場合、実際には船を丸ごと焼くことはしなかった(焼けば船は完全に失われてしまう)。年代記に残る「座礁させた」「岸へ引き揚げた」という表現が示すように、彼は脱走を防ぐために船を使用不能にしただけであり、役に立つものはすべて回収している。この事実が伝えられているのは、ベルナル・ディアス・デル・カスティージョの『ヌエバ・エスパーニャ征服信史』(近年のコルテス自身の著述とする説もある)と、フランシスコ・ロペス・デ・ゴマラの『メキシコ征服史』である。ディアスはゴマラの記述に対して絶えず言及し、訂正と補足を加えている。
二十人の女性とともに捧げられた「優れた女性」
両書とも、ある戦いの後、先住民のカシケ(首長)たちがコルテスに数々の贈り物を捧げた場面に触れている。その中には女性二十人が含まれていた。ディアスによれば、金の頭飾りや小像など価値のある品々に加えて粗末な毛布が贈られたが、「この贈り物のすべては二十人の女性に比べれば取るに足らず、その中にきわめて優れた一人の女性がいた」という。一方ゴマラは、コルテスが見返りにガラス玉の首飾り、鏡、ハサミなどの小物を与えたと記している。いわゆる「黄金とガラス玉の交換」である。
ここで問題となったのは言葉だった。コルテスの公式通訳であるヘロニモ・デ・アギラールはこの土地の言語を知らなかった。そこで登場したのが、ポトンチャンでコルテスに捧げられた二十人の女性の一人だった。「その女は総督の言葉で話し、あたかも自分の言葉であるかのように理解した」。こうしてコルテスは彼女の仲介によって意思疎通が可能になった。この女性こそ、後に洗礼を受けて「ドニャ・マリーナ」の名を与えられる人物である。
貴族の娘だったマリナーリ
ディアスは彼女についてこう記している。「我々がそこで与えられたインディオの女性であり、真のカシカ(女酋長)であった。大領主の娘で、町と民を従える身分の出であり、タバスコの出身である。実に優れた女性で言葉巧みであったため、以後コルテスは常に彼女を連れて歩いた」。ゴマラによれば、彼女は裕福な両親の娘だったが、戦乱のさなかに商人たちに略奪され、奴隷として売られ、最終的にコルテスの手に渡った。コルテスは彼女の有用性を見抜き、「自分と彼女の土地の人々との間で正直に取り次ぐならば、自由以上のものを与える」と約束し、通訳兼秘書として仕えさせた。
征服を支えた通訳
ドニャ・マリーナの存在は、メキシコ征服において常時かつ決定的に重要だった。ディアスはこう断言している。
ドニャ・マリーナはグアサクアルコの言葉、すなわちメキシコの言葉を知り、またタバスコの言葉も知っていた。ヘロニモ・アギラールはユカタンとタバスコの言葉を知っていた。二人は互いに良く通じ合い、アギラールがそれをスペイン語でコルテスに伝えた。これは我々の征服にとって偉大な始まりとなった。……ドニャ・マリーナがいなければ、ヌエバ・エスパーニャとメキシコの言葉を理解することはできなかっただろう。
コルテス自身も書簡の中で、「神に次いで、このヌエバ・エスパーニャ征服はドニャ・マリーナのおかげである」と記している。彼女がスペイン語を習得するまで、現地の人々との意思疎通は四人三言語によるリレー方式で行われた。地元の首長の言葉をドニャ・マリーナが共通語に訳し、それをアギラールがさらにスペイン語に訳してコルテスに伝えるのである。
また両者とも、この二十人の女性がヌエバ・エスパーニャで最初に洗礼を受けたキリスト教徒だった点で一致している。そしてコルテスは彼女たちを部下の隊長たちに配り、ドニャ・マリーナは貴族のアロンソ・エルナンデス・プエルトカレロに預けられた。少なくとも彼がカスティーリャへ帰国するまでは。以後、ドニャ・マリーナは翻訳者としてコルテスのもとに留まることになる。
「マリンチェ」という呼び名の由来
ドニャ・マリーナの本来の名はマリナーリ(Malinalli)である。興味深いことに、「マリンチェ(Malinche)」は実のところ、先住民たちがエルナン・コルテスを呼んだ呼び名だった。ゴマラの記述には「都市の人々は皆、マリンシェ(そう彼らが呼ぶ)が自分たちの土地を通過することを大いに喜んだ。メヒコ=テノチティトランを打ち破った者として、彼女を非常に敬っていた」とある。ディアスも次のように記す。「通過したすべての町で、我々の噂を聞いた場所でも、人々はコルテスを『マリンチ』と呼んだ。だから今後はコルテスをマリンチェと名付けよう。都合の良い場合以外はコルテスとは呼ばない」。
ディアスは続けて、この名の由来を説明する。コルテスは常に通訳のドニャ・マリーナを伴っていたため、使節や首長たちは彼を「マリーナの隊長」と呼び、それが短縮されて「マリンチェ」となったという。
マリナーリの選択と息子マルティンの悲劇
当時、メヒカ(アステカ)帝国はこの地の覇権国家であり、多くの民族がその支配下に置かれるか、首都テノチティトランからの貢納と支配という恒久的な脅威にさらされていた。マリナーリはメヒカ人ではなかった。彼女がしたのは、状況に適応し、同胞や隣接する諸民族がメヒカ王モクテスマへの従属を脱する手助けをすることだった。コルテスは、多数の先住民の同盟軍が味方につくことを知ってテノチティトラン攻略に踏み切ったのである。もちろん、その後の歴史がどう展開し、征服の終結後に人々がどのような搾取と従属の状態に置かれたかは、まったく別の話である。
マリナーリはコルテスとの間に息子マルティンをもうけた。彼はヌエバ・エスパーニャで生まれた最初のメスティーソ(混血児)とされている。幼くして母と引き離され、長年スペインで暮らし、皇太子(のちのフェリペ2世)の宮廷に仕え、スペイン王室の兵士ともなった。メキシコに戻った後、征服者の第二世代から財産を没収して王冠に返還する「新法」に反対する陰謀に関与した。「メスティーソのマルティン」の運命は悲惨だった。投獄され、拷問され、死刑判決まで受けるが、刑は莫大な罰金に減刑され、彼は破産してイベリア半島への追放を余儀なくされ、異郷で生涯を終えた。
裏切り者か、それとも犠牲者か
一方マリナーリ自身は、コルテスによってフアン・デ・ハラミージョに嫁がされ、メキシコシティに落ち着き、娘マリア・ハラミージョをもうけた。彼女の没年は不明で、推定には二十年以上の幅がある。
スペイン側から見れば、彼女の貢献は征服において決定的だったが、メキシコ国内での評価は一枚岩ではない。外国人を自国民より高く評価する人々を指す侮蔑的な言葉「マリンチスタ(malinchista)」は、マリンチェが自らの民を裏切ったという見方に基づいている。しかし彼女の才覚がなければ、征服は実際よりもさらに血なまぐさいものになっていたはずだ、という指摘もある。
その一方で、彼女は避けられぬ紛争の渦中を生き抜かねばならなかった犠牲者であり、彼女を通じて二つの世界、二つの文化が出会い、メスティーソ文化が生まれ、ひいては一つの国家が誕生したのだ――そんな見方が今、ますます広がりつつある。