貴族による横暴と乱行は、歴史を通じて後を絶ちませんでした。しかし、その極致にまで達した人物となると、シャロレー伯シャルル・ド・ブルボンの右に出る者はいないでしょう。
彼は由緒正しい家柄の出身です。父はコンデ公ルイ3世、母はフランス王ルイ14世と愛妾モンテスパン夫人の間に生まれ、後に嫡出子と認められたルイーズ・フランソワーズ・ド・ブルボン。さらにベオグラードの戦いでオスマン帝国軍と戦うなど、一定の軍功もありました。こうした背景から、彼は時と場所を選ばず好き勝手に振る舞うことを許され続けたのです。そして、その振る舞いは決して良いものではありませんでした。
暴力的で傲慢、それでいて堕落しきった性格――この点に関しては、父親譲りの部分もあったのかもしれません。実際、父ルイ3世はその醜怪な風貌と乱行ぶりから、「緑の猿(le Singe Vert)」とあだ名されていたほどです。加えて好戦的で残虐非道、挙げればきりがありません。
悪行の数々
彼の所業の一部をご紹介しましょう。
- 女性の誘拐: 女性をさらってはサディスティックな乱交の場を開くのが趣味でした。サド侯爵も彼を手本にしたと言われるほどです。
- 悪質ないたずら: 女性を縛り上げ、スカートに火をつけるという「冗談」を楽しんでいました。サン=シュルピス侯爵夫人に対してこれを行い、夫人の両足に深刻な火傷を負わせています。
- 生きた標的: 銃の腕前を磨くための射撃練習を日課にしていましたが、問題はその標的が農民だったという点です。
- 交通規則への異常なこだわり: 規則や通行の標識には厳格そのものでした。スペイン大使の御者が貴族専用区域に馬車を停めたところ、その御者を撲殺してしまったのです。
- 街中での無差別殺人: 彼と鉢合わせることは、ロシアンルーレットに命を賭けるようなもの。大通りの人目につく場所で、何も言わずにアネの住民を射殺したこともあります。
さらに厄介なことに、彼は常に処罰を免れてきました。強大な権力を持つ父の取り計らいと王室との血縁関係のおかげで、彼の警察記録や犯罪歴は一切汚されることがなかったのです。誰にも裁かれないという確信は彼をますます増長させ、ついには「自分は誰の手も届かない特別な存在だ」と思い込むようになりました。
摂政が放った「予告」
殺人容疑での告発が4回、5回と重なった頃――告発の数はともかく、実際に何人の命を奪っていたのかは誰にも分かりません――フランス摂政オルレアン公フィリップ2世は、ついにこの始末の悪い親戚に愛想を尽かし、こう宣言しました。もう二度と同じ過ちは許さない、と。
「……念のため忠告しておこう。もし再び同様の行為に及んだならば、お前を始末した者に対して、前もって恩赦を与えておくことにする。」
しかし結局、その恩赦が発動されることはありませんでした。彼は1760年、60歳でその生涯を閉じたのです。罪を犯す前に恩赦が与えられたのは、歴史上これが最初のケースでした。