歴史に名を残した偉人たちの中には、常人には理解しがたい「こだわり」や「奇行」を持つ人物が少なくありません。今回は、17世紀の医師から20世紀のチェス世界王者まで、その奇妙なエピソードをご紹介します。
ある科学者たちの奇行
自分はバターでできている――ガスパル・バラウス
17世紀スペインの医師にして詩人だったガスパル・バラウスには、生涯を左右するほどの強迫観念がありました。それは「自分の体はバターでできている」という確信でした。
この思い込みゆえに、彼は暖炉もランプも含め、あらゆる熱源を徹底的に避け続けました。「溶けてしまう」のが怖かったのです。
しかし悲劇は避けられませんでした。ある酷暑の日、容赦なく照りつける太陽に耐えきれなくなった彼は、頭から井戸に飛び込み、そのまま溺死してしまったのです。熱から逃れようとした行動が、命を落とす結果となったのです。
電気の強さを自らの痛みで測った――ヘンリー・キャヴェンディッシュ
イギリスの物理学者・化学者ヘンリー・キャヴェンディッシュ（1731〜1810）は、水や空気の化学に関する研究、そして電流に関する重要な業績で特に知られています。
莫大な財産を持ちながら妻にも子にも恵まれず、極度に内気で内向的な性格だった彼は、ほとんど誰とも親しく付き合いませんでした。使用人の女性たちは「彼と鉢合わせたら解雇する」という厳しい申し渡しを受けており、彼女たちとのやり取りはすべて書き置きで行われていました。
しかしこの他者との関わり忌避は、さらに極端な形で現れます。電気の強さを測定するための装置や器具が手元になかったとき、他人に頼むことを良しとしなかったキャヴェンディッシュは、自らの体に放電を受け、その痛みの強弱によって電気の強さを計算したのです。
そして驚くことに、この方法でもかなりの精度で測定に成功していたといいます。
「科学者は独身であるべき」――マルティヌス・ベイエリンク
オランダの微生物学者マルティヌス・ウィレム・ベイエリンク（1851〜1931）は、こう断言しました。「科学者は独身でなければならない」と。
その信念は徹底しており、なんと結婚したばかりの共同研究者を研究所から解雇してしまったというのです。
あるチェスプレーヤーたちの騒動
1978年にフィリピンで開催された世界チェス選手権、カルポフ対コルチノイの一戦は、史上最も奇妙な対局として語り継がれています。
カルポフ陣営には、著名な催眠術師にして超心理学者のズハリュン博士が最前列に座っていたといいます。こうした「邪術」への対抗策として、コルチノイ側はミラー（サングラス）を着用して視線を遮ろうとしました。
さらに対局中、カルポフのチームが彼にヨーグルトを差し入れると、コルチノイ側は「暗号化されたメッセージのやり取りだ」と強く抗議しました。
それだけではありません。椅子にはX線検査が行われ、対局者が互いの足を蹴り合うため、テーブルの下には仕切り板が設置されるなど、盤上以外のトラブルが次々と発生しました。
要するに、この対局はボードの上よりも外での論争や騒動の方がはるかに多い、奇行とこだわりに満ちた戦いだったのです。そして最終的な勝者は、カルポフでした。
出典
『迷信とこだわり』（Zone Zero 特集／風向計）およびグレゴリオ・ドヴァル著『異常事件の本』より。