1789年、フランス王室の財政は破綻寸前にありました。アメリカ独立戦争への支援、イギリスとの度重なる衝突、そして数年にわたる凶作により、王家の金庫はほぼ空だったのです。
フランス革命の幕開け
ルイ16世は最も手っ取り早い解決策として、新たな課税を選びました。この措置には三部会の承認が必要でした。そこで国王は1789年6月17日、新税の創設と財政再建のみを目的として三部会を召集します。しかし、三部会を構成する三身分(貴族・聖職者・平民)には別の課題がありました。彼らは経済・社会改革を求め、絶対王政から立憲君主制への転換を主張したのです。
事態は国王にとって次第に不利になりました。7月9日、三つの身分はより強い発言力を得るために合同し、憲法制定国民議会が成立します。そしてフランス革命の導火線となったのが、7月14日のバスティーユ要塞襲撃でした。
「人間及び市民の権利の宣言」の公布
1789年8月26日、「人間及び市民の権利の宣言」が公布されました。これはフランス革命の標語「自由、平等、友愛(Liberté, égalité, fraternité)」を集約・発展させたものであり、後の1948年12月10日採択の世界人権宣言をはじめ、数々の歴史的文書に影響を与えました。
筆者の見解では、この宣言は一般的人権、つまり男性と女性双方の権利を扱ったものと言えます。実際、革命には男性も女性も等しく参加したのですから、性別をわざわざ区別して言及する必要はなかったように思えます。しかし……
オランプ・ド・グージュと「女性及び女性市民の権利宣言」
オランプ・ド・グージュはそうは受け止めなかったようです。1791年、彼女は「女性及び女性市民の権利宣言」を起草しました。これは、男性に対する女性の法的・司法上の平等、すなわち女性の解放を提唱した、史上最初期の文書の一つです。
当時としては非常に勇敢で、その主張の多くは賞賛に値する正当なものでした。ただし筆者には、その内容にマショスモ(男性優越主義)の裏返しとも言える傾向が感じられます。文中では性別を問わない一般的な権利について語られることはなく、ひたすら女性だけに焦点が当てられており、「男‐女」という対比の表現自体が、両者を区分する枠組みを作り上げてしまっているのです。
真の平等のために――マンデラに学ぶ
偏見を抱かれる前に、一点はっきりさせておきます。筆者にとって、男性と女性は対等な存在です(身体的な違いは当然ありますが)。擁護すべきフェミニズムとは、男女の平等を求める運動です。女性が男性に優越すると主張する思想でも、両者を差別的に扱う考え方でもありません。
ここで学ぶべきは、ネルソン・マンデラではないでしょうか(映画『インビクタス』をおすすめします)。長年の不当な抑圧を経て自由を取り戻した彼は、南アフリカ社会は許しと平等という土台の上にしか築けないことを理解しました。女性が数々の不当な苦難を経験してきたのは歴史的事実であり、その重みは計り知れません。だからこそ、許し、前を向き、共に平等を目指して闘うことが、真の解決への道なのではないでしょうか。
「女性及び女性市民の権利宣言」前文(抜粋)
母たち、娘たち、姉妹たち、国の代表たる女性たちは、自らが国民議会を構成することを求める。無知、忘却、あるいは女性の権利への軽視こそが、公共の不幸と政府の腐敗の唯一の原因であると考える彼女たちは、厳粛な宣言をもって、女性の自然的、譲渡不能かつ神聖な権利を明らかにすることを決意した。この宣言が社会のすべての構成員に常に提示されることで、女性の権利と義務が絶えず想起され、女性の権力の行為も男性の権力の行為も、あらゆる政治制度の目的と照らし合わせて検証され、より一層尊重されるようになること。そして市民の要求が、今後は単純で疑う余地のない原則に基づき、常に憲法と善良な風俗、万人の幸福の維持へと向けられることを。(ここまでは実に見事だ)
それゆえ、美と勇気において、また母性の苦悩において優越する性として、最高存在の名と庇護の下に、以下の女性及び女性市民の権利を認め、宣言する。(惜しくも、この段落は評価できない)