7月14日はフランスの国民的祝日であり、バスティーユ襲撃を記念する日です。1789年7月14日(火)にパリ市民がバスティーユ牢獄を襲撃してからちょうど1周年となる1790年7月14日、パリ市内のシャン・ド・マルス(練兵場)で初めての記念祝賀行事が開催されました。
中世の要塞バスティーユには、当時わずか7名の囚人しか収監されておらず、その中には自分をユリウス・カエサルだと思い込んでいる狂人も含まれていました。さらに、守備についていたのは引退したスイス人傭兵たちでした。それにもかかわらず、この要塞がパリの革命派の手に落ちたことは、旧体制(アンシャン・レジーム)の終焉とフランス革命の始まりを象徴する出来事となったのです。
シャン・ド・マルス 1790年
ルイ16世は、次々と公布される新法や進められる改革によって自らの権力が制限されていくのを目の当たりにし、王妃マリー・アントワネットや子供たちを連れてフランスを脱出することを決意しました。狙いは神聖ローマ帝国領内へ避難し、そこから忠実な王党派を結集して権力を奪還することでした。
1791年6月21日の深夜、国王一家はパリのテュイルリー宮殿を密かに後にし、フランス国民に対して交わした誓いを破りました。計画は当初こそ順調に進んでいたものの、一行は国境まであと約30kmという距離にあるヴァレンヌという町で、馬を替えるために立ち止まらざるを得ませんでした。
王家の人々は変装して旅籠で休憩を取っていましたが、宿屋の主人が君主であることを見抜き、通報してしまったのです。
「見分けられないはずがありません!フランス中の硬貨には、どこもかしこも王様の肖像が刻まれていたのですから」
悲劇的な結末
こうして捕らえられた王家の人々はパリへ連れ戻され、厳しい監視下に置かれることになりました。そして2年後、国王夫妻は断頭台に送られることとなります(ルイ16世は1793年1月21日、マリー・アントワネットは同年10月16日に処刑されました)。
画像出典:貨幣 – muenzauktion