先週の金曜日、映画『1898 フィリピン最後の兵士たち』が公開された。1945年に制作された同名作品のリメイクである。率直に告白すれば、私はまだこの作品を見ていない。しかし、専門の批評家ではなく一般観客によるレビューを数多く目にした。そこには、バレルの地で実際に起きた出来事の扱い方や描き方への疑問が、数多く投げかけられていた。
もちろん、創作上必要な芸術的脚色は許容すべきものだ。それでも私は、歴史映画における最悪の失敗とは、21世紀に生きる現代人の感覚で過去の事実を裁き、歴史を解釈しようとすることだと考えている。およそ1年間に及んだあの包囲戦において、あの教会の中に息づいていたのは、飢えや病気だけではなかった。そこには確かに、名誉と愛国心が宿っていたのである。
今日では時代遅れの価値観と見なされ、空虚な概念、あるいは侮蔑的なニュアンスで語られることすらあるこれらの言葉も、いわゆる「98年の大惨事」と呼ばれた当時においては、確固たる意味を湛え、力強く脈打っていた。言うまでもなく、あの兵士たち、そしてスペインという国そのものが、忘却の犠牲者となった。実際、アメリカ軍がマニラへ向かう途中でグアム島を占領した際、スペインは自国がアメリカと開戦していることすら知らなかったのである。
彼らはまた、すでに衰退し切っていたスペインの現状を把握していなかった政治家や軍人たちの決定の犠牲者でもあった。当時のスペインにとって、「帝国」はあまりにも大きすぎたのだ。祖国は彼らを忘れ去った。しかし、彼ら自身は——。
もしバレル包囲戦の経緯について、より正確な姿を知りたいのであれば、フアン・アントニオ・セブリアン師による音声作品「フィリピンの最後の兵士たち」をぜひ一度聴いてみることを強くお勧めしたい。