本記事は、書籍『The Plantagenets(プランタジネット朝)』の内容に基づいています。
イングランド史の大転換点となった一日
1485年8月22日、イングランドの歴史において最も決定的な戦いの一つが繰り広げられました。リチャード3世率いる王軍とヘンリー・テューダー率いる軍勢が衝突したこの戦いで、リチャード3世は敗北し命を落とします。この結果、300年以上にわたってイングランド王位を占めてきたプランタジネット朝の支配は終焉を迎え、後にヘンリー8世やエリザベス1世といった名君を輩出することになるテューダー朝の時代が幕を開けたのです。
シェイクスピアが描いた「悪役」リチャード3世
この戦いで最も広く知られているのは、シェイクスピアの戯曲『リチャード三世』に描かれた場面でしょう。有名な台詞「馬よ!王国をやる、代わりに一頭の馬をくれ(A horse! My kingdom for a horse!)」はあまりにも有名です。しかし、ボズワースの戦いに関する限り、またリチャード3世の統治全般に関する限り、シェイクスピアの見解は客観的で公平なものとは言えません。
この名高い劇作家が筆を執っていたのは、テューダー朝が最盛期を迎えていた頃でした。テューダー朝の成立こそ、この戦いの帰結だったのです。王位継承権が控えめに言っても傍系にすぎなかったヘンリー・テューダーは、ウェストミンスターで即位し議会の承認まで受けた戴冠済みの王を討つことで、王座へと辿り着きました。なお、テューダー家の出自については、当ブログのヴァロワのキャサリンに関する記事も参照してください。
テューダー家にとって、自らの王朝の起源となった出来事に正当性の外観を与えることは何よりも重要でした。だからこそ、シェイクスピアやトマス・モアといったテューダー時代の作家たちは、リチャード3世を、王位への道を進むために実の兄ジョージや幼い甥たちまでも殺害しかねない邪悪な暴君として描いたのです(ロンドン塔の王子たちとリチャード3世に関する記事も併せてご覧ください)。
亡命中のヘンリー・テューダーの再挑戦
当時ヘンリー・テューダーはブルターニュに亡命していました。彼の母マーガレット・ボーフォートは、薔薇戦争でヨーク派に敗れたランカスター派の最後の代表者でした。ヘンリーは1483年に最初のイングランド上陸を試みますが、これは失敗に終わり、その結果、バッキンガム公爵をはじめとする彼に同調した陰謀者たちが処刑されました。
1485年、ヘンリー・テューダーは再び立ち上がります。少数のフランス人傭兵を率いてウェールズのミルフォード・ヘイヴンに上陸した彼の狙いは、ロンドンへ進軍して自ら王であることを宣言することでした。その途上、彼はリチャード3世に不満を抱く者たちからの支持を次々と集めていきます。一方のリチャードは、ヘンリーの進路を断つためノッティンガムからレスターへ移動し、王国中の諸侯に召集をかけましたが、すべての者がその呼びかけに応じたわけではありませんでした。
決戦前夜――スタンレー家の動向
ボズワースで対峙した両雄の肖像。左がリチャード3世、右が後のヘンリー7世です。
両軍はレスター南西約24キロ(15マイル)のボズワースで対峙し、8月22日の決戦に備えました。勝敗を左右しかねない不穏な要素があったのは、有力なスタンレー家の軍勢が王軍の隊列に加わらず、両軍の中間にある丘に陣取ったことです。
スタンレー家は薔薇戦争ではヨーク派と共に戦ってきました。しかし、スタンレー卿がヘンリー・テューダーの母マーガレット・ボーフォートと結婚していたことが運命を分かちました。戦いが始まると、スタンレー家はテューダー側につくことを決断したのです。
プランタジネット朝最後の突撃
薔薇戦争を通じて、そしてこの戦いの間も常に後方に留まり続けてきたヘンリーは、ついに一歩前に踏み出し、敵へと進撃することを決意しました。その動きを目にしたリチャードは、ライバルの命を絶つべく突撃を敢行します。しかし、その最中に彼は馬から落ちてしまいました。伝説によれば、護説によれば、護衛たちは撤退を勧めましたが、リチャードは「この日、私はイングランド王として生きるか、死ぬかだ」と答えたといいます。
王が落馬したのを見たヘンリー軍の兵士たちが殺到し、リチャードは致命的な複数の傷を負って倒れました。戦いはわずか1時間余りで決着しましたが、それはイングランドの歴史を塗り替える瞬間でした。冒頭の通り、これはプランタジネット朝最後の突撃でした。この王朝は、ヘンリー2世、獅子心王リチャード、失地王ジョン、長腿王エドワード1世、そして百年戦争の英雄たち――エドワード3世、その息子黒太子、ヘンリー5世――といった国王たちをイングランドに送り出した王朝だったのです。
戦後の処理と500年の時を超えた発見
戦いの後、ヘンリー・テューダーはロンドンへ赴き、ヘンリー7世として戴冠しました。彼は議会に対し、自身の王位宣言の日付をボズワースの戦いの前日と定めさせました。これにより、リチャード3世と、戦いに参加したその支持者たちはすべて、王冠への反逆者・裏切り者ということになったのです。
一方、リチャード3世の遺体はレスターへ運ばれ埋葬されました。その遺骸の行方は500年以上もの間謎に包まれていましたが、2012年、レスター大学による驚くべき調査を通じてついに発見されたのです……。しかしそれは、また別の物語です。