大陸から上陸し、イングランド王位の座にあった君主を打倒した(あるいは打倒を企てた)人物たちを描くシリーズの第5回、最終回です。今回は薔薇戦争を取り上げます。
1485年:薔薇戦争――リチャード3世対ヘンリー・テューダー
1483年4月9日、エドワード4世が死去しました。息子のエドワード5世が王位を継承するはずでしたが、先王の弟にして右腕であったリチャード(グロスター公)はクーデターを決行。エドワード5世とその弟リチャードをロンドン塔に幽閉し、議会にエドワード4世とエリザベス・ウッドヴィルの子供たちを庶出と宣言させた上で、自らリチャード3世として即位しました。
「ロンドン塔の王子たち」に何が起きたのかは、イングランド史上最大の謎の一つであり、今日でも本国で激しい論争を呼び続けていますが、それは本稿の範囲を超えます。ここで注目すべきは、リチャード3世がいかにしてヘンリー・テューダーの手で王位を失うことになったのかです。そのためには、ヘンリー4世の父ジョン・オブ・ゴーントと、ヘンリー5世の妃キャサリン・ド・ヴァロワの話に立ち戻る必要があります。
王位請求権の萌芽――ボーフォート家とテューダー家
ジョン・オブ・ゴーントは、愛人キャサリン・スウィンフォードとの間に3人の子供をもうけ、彼らはボーフォート姓を名乗りました。ヘンリー4世は父とスウィンフォードの結婚を追認しましたが、この合法化が父の称号への請求権の承認を意味しないことを明確にしました。すなわち、ボーフォートの名を持つ者は決してイングランドの王位継承権を持たない、というのです。しかし、イギリス人作家ネイサン・エイミンはこの通説に異議を唱えています。
一方、ヘンリー5世の未亡人キャサリン・オブ・ヴァロワは、イングランドへ戻った後、オーウェン・テューダーというウェールズ人貴族と出会い、彼との間に5人の子供をもうけました。彼らは全員、ヘンリー6世の異母兄弟にあたります。
ボーフォート家の女性マーガレットは、キャサリンとオーウェンの息子エドムンドと結婚しました。ヘンリー6世とその息子の死後、ランカスター家の大義は、マーガレット・ボーフォートと、エドムンドとの間の息子ヘンリー・テューダー(当時フランスに亡命中)が担うことになったのです。
密約と最初の上陸失敗
リチャード3世のクーデターと、ロンドン塔の王子たちの死をめぐる疑惑は、新体制に対する国内外の不満を一つに結集させました。エドワード4世の未亡人エリザベス・ウッドヴィルは、かつての敵マーガレット・ボーフォートと手を組み、もし自分の息子(ヘンリー・テューダー)が王位に就けば、自分の娘(ヨークのエリザベス)と結婚させるという密約を交わしました。
ヘンリーは1483年に最初のイングランド上陸を試みましたが、これは失敗に終わり、その結果、バッキンガム公など彼に与した陰謀者たちが処刑されました。1485年、ヘンリー・テューダーは再挑戦し、少数のフランス人傭兵を率いてミルフォード・ヘイヴン(ウェールズ)への上陸に成功します。彼の狙いはロンドンへ進軍して自ら王と宣言することであり、道中、リチャード3世に不満を抱く諸勢力からの支持を次々と集めていきました。リチャードはヘンリーの進路を断つためノッティンガムからレスターへ移動し、王国中の諸侯に召集をかけましたが、全員がその呼びかけに応じたわけではありませんでした。
ボズワースの戦い
両軍は1485年8月22日、ボズワースで激突しました。この戦いの最も有名な描写は、シェイクスピアの戯曲『リチャード三世』に見られるものです(劇中、王は名台詞「馬をくれ、王国と引き換えに馬を一頭」を口にします)。しかし、シェイクスピアの描くボズワースの戦い、そしてリチャード3世の治世全般に対する見方は、客観的で偏りのないものとは言えません。
王党派の軍勢はやや数で劣勢でしたが、決定的なのは、重要なスタンリー家の軍勢が王軍の陣列に加わらず、両軍の間の丘に陣取っていたことです。スタンリー家は薔薇戦争ではヨーク派と共に戦ってきましたが、トマス・スタンリー卿がマーガレット・ボーフォートと結婚していたことから、スタンリー家は戦いの序盤でヘンリー側に付くことを決断しました。
テューダーは敵陣へ向かって前進することを決めます。リチャードはその動きを見て取り、ライバルの命を絶つべく突撃を敢行しました。しかし突撃の最中、彼は馬から落ちてしまいます。伝説によれば、護衛たちは彼を思いとどまらせようとしたものの、リチャードは「この日こそ、イングランド王として生きるか死ぬかを決する日だ」と語ったといいます。
王が馬から落ちたのを見たヘンリーの軍勢は一斉に殺到し、リチャードは致命的な複数の傷を負って命を落としました。戦いはわずか1時間余りで決着し、イングランドの歴史を大きく塗り替えました。それはプランタジネット家最後の突撃であり、彼らはその日、名高いテューダー朝へと王座を明け渡したのです。
戦いの後――テューダー朝の成立
戦いの後、勝者はロンドンへ赴き、ヘンリー7世として即位しました。彼は議会に、自らの即位日をボズワースの戦いの前日と定めさせました。これにより、リチャード3世とその支持者全員は、王冠への反逆者・裏切り者とされたのです。
リチャード3世の遺体はレスターへ運ばれ、儀式もなく埋葬されました。その遺骸の行方は500年以上にわたって失われていましたが、2012年、レスターの駐車場で発見されました……しかしそれは、また別の話です。