アトランティスの伝説は、常に人々の想像力の中で生き続けており、多くの作家たちに非常に密接に語りかけ、特定の文献を生み出し、その中で彼らの文明をアメリカの最初の定住地に関連付けるための仮説が定式化されました。
大西洋、ヨーロッパ西部、アフリカに存在したとされる古代文明の拠点であるこの伝説の大陸の島は、地質学的大変動の結果、数千年前に水没したとされています。
プラトンのアトランティス
この伝説は、ギリシャの哲学者プラトンの対話篇『ティマイオス』と『クリティアス』に初めて登場します。アテナイの立法者ソロンは、エジプトへの旅行中に、サイスの祭司たちからアトランティスに関する伝承を聞いたであろう。彼の孫クリティアスがそれをソクラテスに語りました。
プラトンのアトランティスは、ヘラクレスの柱（ジブラルタル海峡）に近い広大な島で、ポセイドン（海の神）の息子であるアトラスの子孫であるアトランティス人が住んでいました。アトランティス人は公正な法によって統治され、非常に裕福で、地中海世界の征服に着手したが、アテネは彼らを撃退した。ついに彼らのやり方の堕落が神々の怒りを引き起こし、一昼夜で大波がアトランティスを飲み込んだ。露出した崖と浅瀬に堆積した沈泥により、その場所は航行不可能になりました。
神話の進化
新プラトン主義者自身も、その説明は神話だと考えていました。中世のキリスト教徒の西洋は、アラブの地理学者によって伝えられたアトランティスのバージョンを受け取りました。この島は水没した島であるため、中世の地図には登場しませんでしたが、ヨーロッパの西にある他の伝説的な島々が記録されており、その存在はギリシャやケルトの伝統に由来すると考えられています。これらの島々の位置は、後にカナリア諸島と特定されたフォーチュネート諸島の場合のように、実際の航海の混乱を招く報告と一致していた可能性があります。
プラトンの伝統を受けて、イギリスのルネサンス芸術家フランシス・ベーコンは、その作品「ノヴァ・アトランティス（新アトランティス）」の中で賢者の理想の都市を描写しました。 17世紀、スウェーデン人のオロフ・ルドフェクは古い神話を利用して北欧の愛国心を称賛しました。 19 世紀のカタルーニャ ルネッサンス時代、ハシント ベルダゲールは『ラ アトランティダ』で 3 つの事実、つまり大陸の水没、ヘラクレスによるヒスパニックのいくつかの都市の設立、そしてこれらの記述がクリストファー コロンブスに生み出した幻想について語りました。
インディアンの起源はアトランティス人
コロンブスの航海後、彼がインディーズではなく新しい大陸を発見したことが証明されると、インディアンと不適切と呼ばれるその住民の起源を説明するさまざまな仮説が浮上しました。何人かのヨーロッパの作家は、自分たちは沈没する前のアトランティスから来たと主張しました。しかし、すでに 16 世紀には、イエズス会の年代記者ホセ・デ・アコスタの『インドの自然と道徳の歴史』（1580 年）の中で、この起源を嘲笑する人たちがいました。
科学界ではほとんど受け入れられていませんが、アメリカ人のアトランティス起源に関する理論は引き続き現れています。地質学者は一般に、人類が地球上に出現した当時の大陸としてのアトランティスの存在を否定しています。アフリカと南アメリカの間のレリーフ、動植物における特定の対応関係を説明するために、彼らは大陸の移動に関するウェゲナー理論などの他の仮説を好んでいます。
それにもかかわらず、アトランティスは依然として、その住民とされる人々の歴史を詳細に記述する難解な教義の対象となっている。アメリカ大陸発見後のアトランティスへの新たな関心が、多くの本や記事の出版を動機づけました。パリでは Société d'Études Atlantéennes (アトランティス研究協会) が設立され、1927 年に専門誌『Atlantis』の発行を開始しました。
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