文:ライナー・ソウザ(Rainer Sousa)
キリスト紀元の最初の数十年間、ローマ帝国は、やがて領土全域へのキリスト教普及へとつながる大きな変革の時代を迎えていました。一見すると、この歴史的な流れは、何世紀にもわたってローマ文化の中で定着してきた多神教(異教)信仰の衰退をもたらしたように思われます。しかし、古代で最もよく知られた異教神殿の一つであるアグリッパのパンテオンの歴史をたどると、こうした見方は大きく相対化されるのです。
アグリッパによる建設と火災
この神殿は紀元前27年、執政官(コンスル)マルクス・ウィプサニウス・アグリッパへの献納として建てられました。その作者を示す証拠は、神殿の入り口に刻まれた銘文に見ることができます。「ルキウスの子マルクス・アグリッパ、三度目のコンスル在任時に建設す」。ローマ市民の宗教生活において重要な役割を果たしていましたが、この崇拝の中心地は西暦80年の火災により、ほぼ完全に焼失してしまいました。
ハドリアヌス帝による再建
それからおよそ40年後、皇帝ハドリアヌスの命により神殿は再建されました。いくつかの史料によれば、ハドリアヌス自身がこの建築の設計者であり、ローマの神々と外来の神々を同じ場所に祀りたいと望んでいたとされています。このような習合(シンクレティズム)的な姿勢は、帝国東方地域を巡る数多くの旅の経験と、ローマに征服された一部の民族の慣習や風習に対する明確な敬意の表れだったのです。
ヘレニズム建築の粋を集めた構造
この建物にはヘレニズム建築の強い影響が見られます。内部には四角形のくぼみ(アルベオルス)が規則正しく並ぶ巨大な穹窿(ドーム)天井が広がり、その頂上部には直径9メートルの円形の開口部――太陽神に捧げられたもの――が設けられ、光が内部へと差し込む仕組みになっています。当時の建設者たちは、開口部から床面までの距離(43メートル)があれば、雨粒が床に届く前に乾いてしまうと信じていましたが、これは誤りでした。
神々の住居としてのパンテオン
いわば神々の住居として、パンテオンは神像や神々に捧げられた灯明を見守る司祭たちによって管理されていました。ローマと外来の神々への崇拝の場であった一方で、これらの神像の一部は、同じ神が他の文化圏で異なる名前で呼ばれていたことを表すためにも使われていました。また、建物への立ち入りはごく限られた権力者だけに許され、敷地内での公的な儀式は認められていませんでした。
キリスト教化と教会への転用
キリスト教化の時代とローマ帝国の崩壊期において、アグリッパのパンテオンは教会側の司祭たちの尽力によって辛うじて維持されました。608年、ローマ世界が他民族の支配下に置かれていた頃、東ローマ(ビザンツ)皇帝フォカスはこの建造物を教皇ボニファティウス4世に譲り渡します。教皇はここを聖母マリアとすべての聖人に捧げられたキリスト教教会へと改めたのです。こうして神殿は、中世初期を特徴づけた略奪や破壊行為(ヴァンダリズム)の災禍から免れることができました。
イタリア史に名を刻んだ人々の墓所へ
16世紀から今日に至るまで、パンテオンはイタリアの歴史に深く関わる多くの人物たちの墓所へと姿を変えてきました。画家ラファエロ・サンティ(1483~1520)やアンニーバレ・カラッチ(1560~1609)、建築家バルダッサーレ・ペルッツィ(1481~1537)、そして国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世(1820~1878)やウンベルト1世(1844~1900)など、この場所は彼らにとって永遠の安息の地となっているのです。
現代に残る古代の奇跡
現在、パンテオンは「殉教者たちの聖母マリア教会(サンタ・マリア・アド・マルティレス)」として知られ、古代ローマの建造物の中でも最も保存状態が良い部類に入ります。約2000年の歳月を経た今も現役の教会として機能し続け、世界中から訪れる人々を魅了する、ローマを代表する観光名所となっています。