軍事と政治における圧倒的な影響力で名を馳せたナポレオン・ボナパルト。しかし彼は、戦場や政界での活躍だけではなく、数多くの恋愛遍歴によっても歴史に名を刻んでいます。フランス皇帝となったこの男は、生涯にわたって多くの愛人を囲い続けました。
魅力に欠けた青年将校の時代
歴史上、カリスマ性と卓越した軍事的才能で知られるナポレオンですが、若い頃は決してモテるタイプではありませんでした。容姿に恵まれなかった彼は学業に打ち込み、わずか16歳にしてフランス軍の少尉の地位を獲得します。
その2年後、パリ中心部の王宮(パレ・ロワイヤル)周辺にたむろする娼婦たちの誘惑には勝てず、ある夜、一人の女性と関係を持ちました。当時の彼は、相手の人生について長々と質問してしまうほど純朴な青年将校だったのです。
革命の中で高まる名声、しかし恋は不発
フランス革命の勃発により、ナポレオンは戦場での勇気と狡猾さで次第に名を知られるようになります。ところが、女性たちからの評価は同じようには上がりませんでした。背が低く表現力に乏しい男と見られていた彼は、ダンスや礼儀作法の教室に通ったものの、結婚適齢期の令嬢たちは、その無骨で不格好な将校に心を許そうとはしませんでした。
初めて結婚を望んだ少女デジレ
初めてナポレオンとの結婚を望んだのは、当時16歳のベルナディーヌ・ウジェニー・デジレという少女でした。しかし父親がボナパルト家に良い印象を持っていなかったため、結婚は許されませんでした。ちなみにその父は、数年前にナポレオンの兄ジョゼフ・ボナパルトがもう一人の娘と結婚することは認めています。
こうしてナポレオンが「既婚男性」の座についたのは1796年、未亡人ジョセフィーヌ・ド・ボアルネが求婚を受け入れたときでした。
熱烈なラブレターと妻の裏切り
妻を深く愛していたナポレオンは、ジョセフィーヌへの献身を綴った情熱的なラブレターを送り続けました。ところが当のジョセフィーヌは他の男性と浮気を重ね、夫からの手紙にもろくに返信しようとしませんでした。
報われぬ愛を悟ったナポレオンは、仕返しとばかりに美しいポーリーヌ・フォレスとの不倫関係に走ります。彼女は夫に同行してエジプト遠征へ向かうため、男装してまで戦地にやって来た女性でした。
「将軍のブロンドのクレオパトラ」
ポーリーヌとの関係は部下の誰もが知るところとなり、兵士たちは彼女を「将軍のブロンドのクレオパトラ」と呼んでからかったといいます。エジプト滞在中、ナポレオンはさらに、フランス軍と戦っていたエジプトのシェイクの娘ゼナブとも関係を持ちました。遠征を終えて帰国した彼を待っていたのは、相変わらず不貞を働く妻の姿だったのです。
離婚騒動と皇帝即位
ジョセフィーヌの冷淡さに激怒したナポレオンは、離婚によって二人の不和に終止符を打つべきだと結論づけます。絶望した妻は夫の足元にひざまずき、許しを乞うました。涙にくれる姿を見て、ナポレオンはついに折れて彼女を許します。
その後、国民から揺るぎない国民的英雄として支持されたナポレオンは、フランス政界で急速に頭角を現し、1804年にはフランス皇帝に即位。ジョセフィーヌを皇后に据えました。
権力を笠に着た宮廷での情事
結婚生活が上手くいっていないことを自覚していたナポレオンは、自らの権力を利用し、側近たちにパリの宮廷の美しい淑女たちを誘い込ませました。数多くの愛人の中でも、女優のジョルジーナとは比較的定期的な関係を保っていました。彼女は、当時最も強大な権力者の一人から求められたことを光栄に思っていましたが、皇帝の取り巻きたちは、面会の際には必ず驚いた表情を見せるよう助言していたといいます。それこそがナポレオンの好みだったのです。
政治交渉の道具となった恋
やがてナポレオンの性的な欲望は、政治取引の道具としても利用されるようになります。あるとき、フランス皇帝はポーランドの伯爵夫人マリア・ヴァレフスカに恋をしてしまいました。これを知った同胞たちは、ヴァレフスカに対して積極的に関係を進めるよう後押しします。その狙いは、ロシア・プロイセン・オーストリアによって分割占領された祖国ポーランドの独立をナポレオンに実現させることにありました。
マリア・ヴァレフスカとの関係は1810年、ナポレオンにとって最初の息子となるアレクサンドル・ヴァレフスキの誕生につながりましたが、皇帝はこの子を公式に認めることはできませんでした。
世継ぎ問題と離婚
それでもナポレオンは、王朝を存続させるためには世継ぎが必要であり、皇后ジョセフィーヌにはもう子供を産む体力がないと悟ります。こうして彼はジョセフィーヌとの離婚を決断し、皇后はその知らせに完全に打ちのめされました。
実はその4年前、ナポレオンはすでにエレオノール・ドニュエル(皇帝の姉妹の一人に仕える侍女)との間にも庶出の子をもうけていました。父親の名を明かせなかった彼女は、子供に「レオン(Napoléonの略)」と名付け、皇帝に敬意を表したといいます。コルシカ出身の将軍の恋愛遍歴は、こうしてヨーロッパ中に彼の子孫を広げていくことになりました。
オーストリア皇女マリー・ルイーゼとの再婚
世継ぎ問題の解決と敵対国の懐柔を同時に図るため、ナポレオンはマリー・ルイーゼ公女との結婚交渉に踏み切ります。オーストリア皇帝の娘との縁組は、他のヨーロッパ諸国に彼の支配を認めさせる重要な布石となり得ました。一見幸福に見えるこの結婚で、ナポレオンは唯一の嫡出子であるフランソワ・シャルル・ジョゼフ・ボナパルト、すなわちナポレオン2世をもうけます。
帝国崩壊、そして永遠の別れ
しかし1814年、ロシア軍によって課された壊滅的な敗北は、皇帝夫妻を永遠に引き裂くことになりました。百日天下と呼ばれる短期間でフランスの政権を奪回したときでさえ、若き皇后が最愛の夫と再会する機会はありませんでした。やがて距離は彼女を孤独にし、マリー・ルイーゼは副官アダム・アルベルト・フォン・ナイペルク伯との不倫関係を抱えるようになります。
セントヘレナ島での最後の恋
セントヘレナ島に流刑となったナポレオンは、随行した使用人の一人の妻アルビーヌ・エレーヌと関係を持ちます。1819年、若いアルビーヌは「ジョセフィーヌ」という名の幼い娘を連れて島を去り、失意の皇帝はその子を自分の娘として認めました。
興味深いことに、死の間際、ナポレオンは自分の心臓をマリー・ルイーゼに届けてほしいと遺言しました。しかしこの最後の、どこか不気味にも感じられるロマンティックな願いは、イギリス当局によって却下されたのです。