トール（Thor）は、北欧の宗教信仰における重要な神であり、雷の神として広く知られていました。ヴァイキング時代の北欧人（ノース人）にとって最も人気のある神格とされ、その象徴は伝説的なハンマー「ミョルニル」です。トールの最期は、世界の終末「ラグナロク」において巨大な蛇と戦うことだと予言されていました。
トールの概要
- トールは北欧人の間で最も人気のあった神である。
- ゲルマン文化に起源を持ち、ゲルマン諸族には「ドナル（Donar）」として知られていた。
- 雷、嵐、農業の神とされた。
- 最大の象徴はハンマー「ミョルニル」。
- ラグナロクでは巨大な蛇ヨルムンガンドと戦い、これを討ち倒すものの、毒を受けて命を落とす運命にある。
トールとはどのような神か？
トールは、ヨーロッパ大陸北部に住んでいた人々「ノース人」が信仰していた神の一柱です。彼への信仰が最も盛んになったのは、793年から1066年にかけてノース人（ヴァイキング）が活発に航海を行ったヴァイキング時代でした。
トールはヴァイキングたちの間で最も人気のある神であり、雷と嵐、そして農業の神として知られていました。特に、北欧社会を支える農民層から厚い信仰を受けました。また、人間が暮らす大地「ミッドガルド」を守る神ともみなされていました。
そのため、トールは人類の守護者としても崇拝されていました。父は北欧宗教の最高神オーディン、母は大地の化身とされるヨルズです。さらに、巨人殺しとしての名声も非常に高く、北欧神話の多くの場面でこの特性が強調されています。
トールはゲルマン文化に由来する神格で、ゲルマン諸族の間ではドナル（Donar）という名で知られていました。ドナルもまた雷の神とされ、歴史学者たちは、ケルトのタラニスやバルト地方で信仰されたペルクーナスなど、他文化の神々との類似点を指摘しています。
トールの力と三つの宝具
トールは並外れた怪力で知られ、それこそが「巨人殺し」としての名声につながりました。彼の力は、戦いで用いる三つの持ち物によってさらに高められたとされます。
- ハンマー「ミョルニル」：トール最大の武器にして象徴。
- 力帯「メギンギョルズ」：装着者の力を倍増させるベルト。
- 鉄の手袋「ヤールングレイプ」：ハンマーを握るために必要な手袋。
トールの家族
トールは二度結婚したことが知られています。最初の妻は女巨人ヤールンサクサ、二人目の妻は農業に豊穣をもたらす存在とされる女神シヴでした。これらの結婚から四人の子が生まれました。モージ、マグニ、ロリーデ、そして娘のスルーズです。
北欧宗教におけるトール
前述の通り、トールはヴァイキング時代において北欧人に最も人気のある神でした。彼の人気は、自由民である「カール（karls）」からなる農民階級の間で特に高かったのですが、この神格の重要性は北欧社会のさまざまな場面で確認できます。
商取引の契約や結婚はトールへの祈りによって確約され、北欧の人々は戦闘や航海での加護、さらには豊作を願ってその名を呼びました。また、雷をはじめとする自然現象とも深く結び付けられていました。
歴史学者が注目している現象として、ヴァイキング時代にはミョルニルをかたどったペンダントの使用が非常に一般的になったことが挙げられます。これは信仰を公に示す行為であり、11世紀以降、キリスト教が北欧へ広まるにつれてますます普及したと考えられています。
ラグナロクにおけるトール
トールの数多くの武勇伝は、12世紀から13世紀に生きたアイスランドの歴史家スノッリ・ストゥルルソンが記録した一連の神話に描かれています。これらの神話を通じて、トールがさまざまな巨人と戦い、勝利を収めてきたことが分かります。しかし、この神の最大の戦いは巨人ではなく、巨大な蛇との対決だったとされています。
この蛇の名はヨルムンガンドといい、ロキの子供として知られています。ロキは北欧神話において非常に議論の多い存在で、神とみなす歴史学者もいれば、神々の間に暮らす巨人にすぎないと考える学者もいます。ロキの子供たちは、女巨人アングルボザとの間に生まれたものでした。
ヨルムンガンドとロキのその他の子供たち（ヘルとフェンリル）は、北欧神話において混沌の担い手と理解されており、ラグナロクにおける宇宙の破壊で重要な役割を果たすことになっていました。ヨルムンガンドは海に棲む巨大な蛇で、その体は世界を一周し、頭が尾に届くほど大きかったとされます。
北欧神話によれば、トールと蛇の決定的な対決はラグナロク、すなわち宇宙と北欧の神々の一部を滅ぼす大災厄の際に行われることになっていました。この出来事の後、生き残った神々とともに、宇宙と人類は新たに再生するとされています。
ラグナロクの際、最終決戦は「ヴィーグリーズの平原」と呼ばれる場所で行われます。そこでトールは巨大な蛇と戦い、その怪力によってこれを討ち倒します。しかし、その直後、蛇の毒に冒されて死に至るのです。こうして、北欧神話で最も愛された雷神は、世界の終末と運命を共にすることになったのです。