「バイキング」と呼ばれた人々は独自の宇宙観(コスモゴニー)を持ち、必ずしも熱心な信仰者ではなかったものの、日常生活の中で崇拝すべき一連の神々を抱えていました。
バイキングの宗教信仰の特徴
北ヨーロッパのスカンジナビア地方(現在のノルウェー、スウェーデン、フィンランド)に暮らしていた人々、すなわちバイキングたちは、キリスト教以前の信仰である異教(ペイガニズム)を持っていました。彼らの宗教的神話は、今日「北欧神話」として知られています。
バイキングたちは極端に信心深かったわけではなく、神々への崇拝は特定の時期や個人的な機会――つまり、人が神の加護を求めるとき――に行われるのが一般的でした。
宗教的な祭り
北欧の宗教的祭りの代表例がユール(Jól)です。冬に行われるこの祭りは、後にキリスト教徒たちによって取り込まれ、キリストの誕生を祝う祭り、すなわちクリスマスへと変化しました。もう一つの例がアルファブロート(Álfablót)で、原典資料によれば癒しや先祖を讃える祭りとされています。一方、個人レベルの祭祀は神々への願い事に関連しており、小さな供物や簡素な魔術的儀式が捧げられることが多かったのです。
祭祀を担う者と神聖な場所
バイキング社会には宗教に専従する司祭階級は存在せず、儀式や祭りにおけるその役割は、王や貴族が担っていました。舞台となったのは、宗教的目的のために建てられた神聖な空間や神殿で、スウェーデンのウプサラ神殿がその代表例として知られています。
神話上の存在と北欧人の世界観
バイキングたちは、エルフ(Alfar)やドワーフ(Dvergar)といった存在を信じ、さらに巨人(Jötunn)やドラゴンも実在すると考えていました。とりわけ重要な神話的存在がノルン(Nornas)で、人間の運命を司る神聖な存在でした。
北欧人の宇宙観の中心には、九つの世界をつなぐトネリコの巨木ユグドラシル(Yggdrasil)がありました。
最高神オーディン
主神はオーディンで、北欧宗教において最も強力な神とされ、「神々の父」と呼ばれました。研究者ジョンニ・ランゲルは次のように述べています。
「オーディンは恐ろしく、激怒し、暴力的で残酷、皮肉屋で欺瞞に満ちた神であったが、同時に詩と魔術の源泉でもあった。戦いを統べ、その玉座(フリズスキャールヴ)から宇宙で起こるすべてを見渡した。二羽のカラス、フギン(思考)とムニン(記憶)を従え、この鳥たちは世界のできごとを報告した[…]。オーディンは八本足の馬(スレイプニル)に乗り、魔法の槍(グングニル)を振るった。最終決戦(ラグナロク)では、怪物狼フェンリルに呑み込まれる運命にある」|1|
その他の神々と世界の終末
ほかにも重要な神々として、トール、フレイヤ、バルドル、テュール、ロキなどが挙げられます。北欧の人々にとって世界の終わりは、いわゆる「神々の黄昏(ラグナロク)」として描かれていました。最終決戦の後、神々は滅び、宇宙の一部も破壊されると考えられていたのです。ただし、近年の研究ではラグナロクに対するキリスト教の影響を指摘する声があり、また、世界終末の神話がバイキングの信仰生活に与えた影響は限定的だったとする見解もあります|2|。
キリスト教化と異教信仰の残存
バイキングたちは10世紀以降、徐々にキリスト教化していきました。その結果、異教に由来する伝統的な信仰は私的な場面に限定されるようになり、やがて北欧の民間伝承の中にその姿を残すこととなりました。
参考文献
|1| LANGER, Johnni. 『Gods, Monsters and Heroes: Essays on Viking Mythology and Religion』. Brasília: Editora Universidade de Brasília, 2009, p. 184.
|2| LANGER, Johnni. 「Ragnarok」. In: LANGER, Johnni(編). 『Dictionary of Norse Mythology: Symbols, Myths and Rites』. São Paulo: Hydra, 2015, p. 391-394.
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文:ダニエル・ネベス
歴史学専攻