西暦410年にローマ軍がブリテン島から撤退してから、1066年のノルマン・コンクエストに至るまでの約650年間、イングランドはアングロサクソン人の時代でした。本記事では、ゲルマン系諸部族の移住から七王国の成立、ヴァイキングの襲来、アルフレッド大王の活躍、そして最後のアングロサクソン王ハロルドの滅亡までを、年表形式でわかりやすく解説します。
410年〜520年頃:アングル人・サクソン人・ジュート人のブリテン移住
デンマークおよび北ドイツ地方から渡ってきたアングル人、サクソン人、ジュート人(後に総称して「アングロサクソン人」と呼ばれます)の諸部族が、海を越えて古代のブリテン(現在のイングランド、すなわちグレートブリテン)へ侵攻しました。彼らは征服した領土を「アングル人の土地(Engla land)」と呼びました。これこそが「イングランド(England)」という国名の起源です。
600年頃:イングランドは7つの独立王国に分裂
アングロサクソン人はイングランドに7つの王国を築きました。ノーサンブリア、マーシア、イースト・アングリア、エセックス、ケント、サセックス、そしてウェセックスです。これらは「七王国(ヘプターキー)」と呼ばれています。
各王国は戦士王によって統治され、その下には貴族・農民・奴隷という身分階層がありました。奴隷と異なり、貴族と農民は自由な身分でしたが、王のために戦う義務を負っていました。アングロサクソンの王たちは死後、時として船に葬られ、兜・武器・宝石などの壮大な財宝とともに埋葬されました(有名なサットン・フー船葬墓など)。
大多数のアングロサクソン人は村に暮らし、一部の人々はより大きな町で生活していました。男性は畑仕事や狩猟・漁労に従事するほか、陶工・鍛冶屋・大工として働く者もいました。女性は料理や衣類作りを担い、鶏や豚の世話をしていました。
800年頃:デーン人(ヴァイキング)の侵略
デンマーク出身のヴァイキング、すなわちデーン人の軍勢がイングランドに侵攻し、ウェセックスを除くすべての王国を征服しました。
871年:アルフレッド、ウェセックス王として即位
ヴァイキングたちはロンドンに居座り、若きウェセックス王アルフレッドに和平の対価を支払わせました。その後、アルフレッドは優れた治績と幼少期の逸話によって、後世「アルフレッド大王」と称えられることになります。彼は899年に死去するまでウェセックス王国を統治しました。
874年〜878年:アルフレッド王、デーン軍を撃退
アルフレッドはデーン人の侵攻を退け、サセックス、ケント、マーシアの支配権も回復しました。一方で、デーン人がイングランド東部(後の「デーンロー」地域)に定住することを認め、残りの国土を統治し続けました。彼は要塞化された都市(バラ)を築き、強力な艦隊を維持しました。さらに公正な法を定め、芸術・宗教・教育の振興にも力を注ぎました。
924年〜939年:アゼルスタンの治世
アルフレッド大王の孫であるアゼルスタンがイングランドの王となります。彼はヴァイキング勢力を破って北進し、史上初めて全イングランドを統べた「イングランド王」とされています。
1013年〜1042年:デーン王によるイングランド統治
デーン人が再びイングランドに侵攻し、約30年間にわたってこの国を支配しました。この時期にはクヌート大王がイングランド・デンマーク・ノルウェーを含む広大な「北海帝国」を築いたことで特に知られています。
1042年〜1066年:懺悔王エドワードの治世
アングロサクソン人がイングランドの主導権を取り戻し、「懺悔王」と呼ばれるエドワードが王位に就きます。敬虔な信仰心の持ち主だった彼は、ウェストミンスター寺院(ウェストミンスター大修道院)を建立しました。1066年に彼が死去すると、ウェセックス伯ハロルド(ハロルド・ゴドウィンソン)がイングランド王として戴冠します。
1066年:アングロサクソン王朝の終焉
ハロルドはスタンフォード・ブリッジの戦いでヴァイキング軍を見事に打ち破りました。しかし同年、ヘイスティングスの戦いにおいてノルマン人に敗れ、イングランドはノルマンディー公ギヨーム(ウィリアム征服王)によって征服されます。こうしてアングロサクソン王朝の歴史は幕を閉じ、イングランドは新たな時代へと歩み出したのです。
