ディオクレティアヌス帝が創始した専制君主制(ドミナート)において、ディオクレティアヌス帝と四分統治(テトラルキア)を支えた人物こそがマクシミアヌス帝です。しかし、日本における彼の知名度はほぼゼロに等しいでしょう。
ディオクレティアヌス帝が四分統治を実現できたのは、このマクシミアヌスがいたからこそ。そう考えると、世界史における彼の存在意義は非常に大きいと言えます。
今回は、そんなマクシミアヌス帝について見ていきましょう。
第二の皇帝(副帝)として
マクシミアヌスの前半生については、ほとんど記録が残っていません。わかっているのは、パンノニア出身であり、アウレリアヌス帝、プロブス帝、カリヌス帝の時代に順調に出世を重ねた軍人だったということだけです。
ディオクレティアヌスが皇帝に即位すると、マクシミアヌスはただちに副帝に任命されました。周辺の事情は詳しくわかっていませんが、ディオクレティアヌス自身は軍の指揮官としての才覚にやや欠けていたため、有能な武人であるマクシミアヌスを副帝に据えることが重要だったようです。
マクシミアヌスはディオクレティアヌス帝の期待にしっかりと応え、蛮族の撃退に成功。副帝となった翌年には正帝へと昇格しました。
ただし、これは対等な共同統治ではありませんでした。ディオクレティアヌスが最高神ユピテルになぞらえられたのに対し、マクシミアヌスはヘラクレス(ギリシャ神話の英雄で、ゼウスと人間の間に生まれた半神)になぞらえられていたのです。
四分統治と軍事的才能
おそらく二人だけでは広大なローマ帝国を統治するには範囲が広すぎたため、ディオクレティアヌスは半分に分割した帝国をさらに二つに分け、四人の皇帝による統治=四分統治を実現しました。
ディオクレティアヌスの凄いところは、考えただけでなく実際に実現させた点です。マクシミアヌスは帝国の西部を担当しましたが、ドイツ、ブリテン、北アフリカを行き来していては、さすがに限界があります。
それでもマクシミアヌス帝は見事に職務を遂行しました。北方ではブルグント族やアレマンニ族といったゲルマン系部族の主力を度々打ち破り、ブリタンニアでの反乱は即座に鎮圧、ヒスパニアで勢力を拡大するムーア人を撃退し、各地で跳梁していた盗賊団の一掃にも成功しています。
民衆は専制政治(ドミナート)による重税に苦しんでいましたが、領土が荒廃することはなかったのは確かです。
また、西方の副帝に任命されたコンスタンティウスとは、自身の再婚相手の連れ子テオドラを嫁がせることで関係を強化し、主にゲルマン方面を任せ、自らはアフリカ南部の戦線へと赴きました。そしてディオクレティアヌス帝が退位するとき、マクシミアヌスも同時に引退したのです。
さらに、ディオクレティアヌス帝の「イエスマン」とも呼べるマクシミアヌスですが、キリスト教迫害に関しては積極的ではなかったようです。後のローマでキリスト教が優勢となる地盤を作ったのは、彼だと言えるかもしれません。
老兵は死なず、ただ去らず
ディオクレティアヌスは退位後に復位しませんでしたが、マクシミアヌスは二度も帝位への返り咲きを図りました。
その背景には、四分統治の崩壊がありました。四人の皇帝が並立するという体制は、ディオクレティアヌスの圧倒的なカリスマあってこそ成立するものであり、頂点を失った四人の皇帝は互いに対立し始めます。
気がつけば皇帝は四人ではなく六人になり、血みどろのローマ内戦が再燃してしまったのです。
マクシミアヌス帝の息子マクセンティウスは、血筋にもかかわらず正帝にも副帝にもなれませんでした。ディオクレティアヌスが退位時に別の人間を後継者に指名していたからです。
そこで疎外されたローマ元老院と手を組み、皇帝を自称しようとしたものの、正当性がありません。
そこでマクセンティウスは、かつて皇帝であった実父を担ごうと考えたのです。
息子が可愛かったのか、マクシミアヌスは再び軍を率いて他の皇帝たちを打倒し、コンスタンティウスの後を継いだコンスタンティヌスに自分の娘を嫁がせることで勢力を強化する計画を立てました。
ところが、ここで待ったがかかります。隠棲していたディオクレティアヌスが直接カルヌントゥムに呼び出し、帝位から降りるよう命じたのです。「偉大なるイエスマン」ことマクシミアヌス帝は、これに従って退位しました。
引退したマクシミアヌスは義理の息子コンスタンティヌスとともにガリアへ隠棲しますが、そこで再び皇帝即位を宣言し、自らも帝位を狙う野心を持つコンスタンティヌスと戦うことになります。
結果はコンスタンティヌスの勝利。マクシミアヌスは現在のマルセイユにあたるマッシリアへ逃げ込みますが、現地の住民によってコンスタンティヌスに引き渡されてしまいました。
捕らえられたマクシミアヌスはすべての権力を剥の権力を剥奪され、隠棲生活を強いられますが、それでも復位を目論み、コンスタンティヌスの暗殺を計画します。
しかしその計画は、実の娘ファウスタによって夫コンスタンティヌスに密告され、即座に逮捕されました。
コンスタンティヌスは「マクシミアヌスは自殺した」と発表しました。本当に自殺だったのかどうかは、今も昔もわかりません。
マクシミアヌス帝への個人的評価
軍事的才能という点では、ローマ史上屈指と言えるでしょう。数々の戦いで勝利を収め、ローマ最大の敵とも言えるゲルマン人との戦いでは通算五回の勝利を収めています。
ディオクレティアヌスが専制政治のもとで四分統治を実現できたのは、マクシミアヌスの誠実さと軍事的才能があったからこそです。実際、マクシミアヌス帝はディオクレティアヌス帝の信頼を裏切ることなく責務を全うしました。
では、なぜあんな悲惨な最期を迎えることになったのでしょうか?
考えてみれば、かつて五賢帝と呼ばれたアウレリウス帝が、後継者問題で内戦が起きないようにとコンモドゥスを後継者に指名した話を思い出します。
実際、ディオクレティアヌス帝の退位後、ローマはたちまち内戦状態に陥り、後継者に指名されなかったマクセンティウスが四分統治に反旗を翻しました。
その結果、マクシミアヌス帝は内戦に巻き込まれ、最終的には娘の密告によって義理の息子コンスタンティヌスに討たれることになったのです。
自殺と発表されていますが、信憑性はないでしょう。
そもそも、なぜマクシミアヌスはコンスタンティヌスを攻めたのでしょうか? 狡猾なコンスタンティヌスの方が、そう仕向けたのだと思います。彼は自分の覇権の妨げになるものは容赦なく排除・粛清しました。それが身内であっても、構わなかったのです。
ああ、ローマ帝国の復興に人生を捧げた男が、自分の肉親の手によって滅亡へと引きずり込まれるとは。
アウレリウス帝、マクシミアヌス帝、三田佳子さん……身内の不徳のために晩年を汚される人は後を絶ちません。
これもまた、人類が繰り返してきた歴史なのかもしれません。