名前を変えてウィーンから逃れ、第三帝国のど真ん中で新たな人生を歩み始めたユダヤ人女性がいた。ナチス党員(NSDAP)との結婚がもたらしたのは、束の間の安らぎだった。しかし、ほんの些細な過ちが生死を分かつ世界で、その平穏は本当に安全だったのだろうか。
エディット・ハーンがゲシュタポに逮捕され、母親とともにウィーン・ゲットーに収容された当時、彼女はまだ独立心あふれる若い法学部の学生だった。二人には「J」(ユーデ=ユダヤ人)の刻印が押された身分証明書が交付された。まもなくエディットは強制労働収容所へと送られる。帰郷後、ナチスの役人に必死に懇願して母親を守ろうとした彼女だったが、母親はすでに東方へ強制移送された後だったことを知る。
エディットは衣服から黄色い星の章を引き剥がし、地下生活へと身を潜めた。逃亡者として追われる運命を自ら選んだことは分かっていた。食べ物は見つかるもので凌ぎ、毎晩、安全な隠れ場所を探し回った。恋人のペピは助ける勇気が出せなかったが、キリスト教徒の友人は十分な勇気を持っていた。自分の身分証明書をエディットに譲り、ミュンヘンへ向かう道を開いたのだ。そこで出会ったのがナチス党員のヴェルナー・フェッター。彼はエディットに恋をした。彼女は当初拒みながらも、やがて自分がユダヤ人であることを打ち明ける。それでもヴェルナーは彼女と結婚し、その素性を固く秘し続けた。
エディットは、終わりのない麻痺させるような恐怖に満ちた日々を、驚くほど鮮明に語っている。ドイツ人の役人が何気なく両親の出自を尋ねてきたこと。娘の出産時に意識が朦朧として過去を口走ってしまうことを恐れ、鎮痛剤の使用を頑なに拒んだこと。夫がソ連軍の捕虜となってシベリアへ送られた後、自宅が爆撃で破壊され、酔った赤軍兵士たちが街中で女性たちを暴行するさなか、娘とともにクローゼットの中に隠れて過ごさねばならなかったこと。
本記事は、エディット・ハーン=ビーアの著書『ナチスの妻 あるユダヤ人女性はいかにしてホロコーストを生き延びたか』(Napoleon V、2019年)に着想を得たものである。
自らの命を脅かす危険を冒しながらも、エディット・ハーンは他に類を見ない生存の記録を残した。本物と偽造の身分証明書のすべて、失われた恋人ペピからの手紙、さらには強制労働収容所内でなんとか撮影した写真までも、大切に保管していたのである。
ワシントンのホロコースト記念博物館に展示された数百点の資料は、一つの真に英雄的な物語を形作っている。複雑で、深い思索を促す物語。そして、勝利の物語である。
エディット・ハーン=ビーアについて
エディット・ハーン=ビーアは1947年に最初の夫と離婚した。現在はイスラエルのネタニヤに暮らしている。娘は、1944年に第三帝国の病院で生まれた、おそらく唯一のユダヤ人の子どもである。
共著者スーザン・ドゥワーキンについて
スーザン・ドゥワーキンは小説家・劇作家。テレビ作品の功績によりピーボディ賞を受賞し、全米図書賞にもノミネートされた。著作は「Ms.」誌や「Ladies' Home Journal」などで発表されている。ニュージャージー州在住。
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