ローマ民主化の転換点！リキニウス・セクスティウス法とは？

紀元前494年、ローマには平民を保護するための公職として護民官（トリブヌス・プレビス）が設置されたと伝えられています。これはあくまで伝承上の話で確証こそありませんが、平民と貴族の長い対立の歴史をたどるうえで欠かせない出来事です。

平民会によって選出される護民官は、元老院や執政官（コンスル）の決定に対して拒否権を行使できるという強力な権限を持っていました。当初は2名でしたが、紀元前449年には定員が10名へと拡大されています。

今回のテーマは、リキニウス・セクスティウス法です。この法案を提出したリキニウスとセクスティウスは、いずれも護民官でした。

共和政ローマの初期、政治の実権は一部の貴族で構成される元老院と、民会で正式に選出されるものの事実上貴族が独占していた執政官が握っていました。

つまり、当時のローマは明確な貴族政治だったのです。

紀元前450年頃、アテナイの民主政を学んだ者たちも含む10人の委員会によって十二表法が制定されました。しかし、それでも平民と貴族の間には権利面での格差が残っていました。

実際に政治を動かす元老院と執政官を貴族が独占している以上、それは無理からぬことだったと言えます。

※ちなみにこの時期のローマでは、執政官が一時的に廃止され、代わりに6人の軍司令官が置かれる制度が存在しましたが、これも廃止され、再び2名の執政官制へと戻っています。

そこで護民官リキニウスは、「2名の執政官のうち1名を平民から選ぶ」ことを求めて闘いました。ここで多くの貴族が同意しなければ、その後のローマの発展はなかったかもしれません。

ローマとは不思議な国です。

建国以来、ローマ人は個人の自己保身よりも、集団としてどう生き延びるかを重視してきました。既得権益層が自己保身のために国を蝕んでいくようなケースとは、様相がまったく異なります。

集団にとって必要であれば、既得権益であっても採り入れる。そんな柔軟さがあったのです。

この改革が受け入れられた背景には、紀元前390年のケルト人によるローマ侵攻と、カミルスの成功があると言われています。

ケルト人との戦いにおいて、カミルスは平民の中から有能な人材を抜擢して要職に就け、見事な勝利を収めました。ケルト人によって徹底的に破壊されたローマの街並みを目の当たりにした貴族たちも、もはや従来の特権体制に固執してはいられなかったのでしょう。

こうしてリキニウス・セクスティウス法は紀元前367年に成立しました。

この法律は大地主所有制にも制限を加えています。平安時代に有力貴族が広大な土地を私有化し、国政を思うままに操った日本の歴史と対照的ですね。

リキニウス・セクスティウス法によってローマの民主化は大きく前進し、ローマは名実ともに強国へと発展していったのです。