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ローマ初のエトルリア系の王
山川出版社の教科書や用語集では、ローマ人はエトルリア人から独立したことになっていますが、実はローマにもエトルリア人の王が存在しました。
それが第5代の王「タルクィニウス・プリスクス」です。
ただし、タルクィニウスはいわゆる純血のエトルリア人ではなく、父がギリシャ人、母がエトルリア人でした。北のエトルリアと南のギリシャ勢力に挟まれたローマで、両民族の血を引く人物が王になるというのは、なかなか興味深い話です。
実はギリシャもエトルリアも閉鎖的な社会であり、外部の人材を受け入れることに消極的でした。それが両民族衰退の一因になったのかもしれません。
対照的にローマは、ある意味アリのような性質を持っており、出自や民族にはあまりこだわりがないようです。ここには私たち日本人にも通じるものがあります。キリスト教徒ではないのにクリスマスを祝い、ハロウィンやバレンタインをイベント化し、お正月も祝う。この柔軟性こそ、日本人とローマ人に共通する良いところではないでしょうか。
タルクィニウスは歴代のローマ王とは違って、かなりの野心家だったようです。そもそも彼は裕福で、ローマ初の「選挙で選ばれた王」と言われています。
先王アンクス・マルキウスの遺言執行人となったタルクィニウスは、故郷で政治的地位を得られなかった反動からか、王位への野心を強く抱くようになりました。
彼は民衆の前で演説を行い、自分がいかに王にふさわしいかを訴えたと言われています。その影響もあり、プレブス民会（平民会）の過半数が彼を次期王に推し、元老院もそれに続きました。
こうして、ローマ人とサビニ人が交互に王を輩出してきたローマに、初めてのエトルリア系の王が誕生したのです。
タルクィニウスの内政戦略と遠征
歴代のローマ王と違って、タルクィニウスは自らの地位に大きな意味を見出していた人物でした。
即位するや否や、彼は元老院議員の数を倍増させる戦略を取りました。元老院議員は王が決定できるため、自らの権力基盤を固める狙いがあったようです。
ローマは王・プレブス民会・元老院が分立する体制ですが、タルクィニウスは民会と元老院の両方を巧みに抑え込みました。
内憂がなくなった彼は、いよいよ遠征へと乗り出します。
歴代のローマ王が征服地の住民をローマへ移住させていたのに対し、彼は征服地から富を移し取る政策を採りました。獲得した金品を民衆に分配して人気を得ると同時に、ローマの大規模開発にも着手します。
特に大規模な下水道事業、いわゆる「クロアカ・マキシマ」の着工は画期的で、ローマ市としての機能は飛躍的に向上しました。
有名な「ローマフォーラム」の整備も、彼の事業だと言われています。
伝承によれば、彼は湿地帯を干拓し、競技場などの施設を次々と建設し、道路網も整備しました。
これらを可能にしたのは、エトルリアから招いた技術者たちだという説もあります。真相は定かではありません。当時の日本で言えば神武天皇の時代頃にあたるため、詳細な記録が残っていないのも当然でしょう。
しかし、この頃からローマは農業都市から大規模な商業都市へと生まれ変わり、劇的な経済発展を遂げたことは間違いないようです。
さらにタルクィニウスは最高神ユピテルを祀る神殿を建設し、勝利の際に「凱旋式」を挙行するようになったとも言われています。
以後、凱旋式は勝利のたびに行われるようになり、後世には凱旋門が建てられ、各国で祝賀パレードが行われるようになりました。現代アメリカの大統領就任時に催されるパレードも、その起源はタルクィニウスにあると言えるでしょう。
タルクィニウス・プリスクスの個人的評価
野心家ではありましたが、その野心は見事な功績として結実したと言えます。後のローマの基礎を築いただけでなく、今日まで続く慣習までも生み出した点で、その影響力は計り知れません。
彼の時代にローマの都市は大きく発展し、軍備も大幅に拡張されました。ローマは価値ある都市へと変貌を遂げますが、その一方で、新たな争いの種もまた芽生えることになるのです。