ローマ王政時代の特徴――7人の王が約200年を統治
ローマの王政時代は約200年続きましたが、王はわずか7人しかいません。ローマの王は終身制を特徴とし、一人ひとりが長期間にわたって在位しました。
日本の幕府や中国の歴代王朝は短命に終わることが多く、50年間で20人以上の皇帝が交代したローマの軍人皇帝時代とは対照的です。
その理由はいくつか考えられます。当時のローマはまだ規模が小さかったため権力闘争が起きにくかったこと、そして王位は世襲ではなく、実力のある人物が選ばれていたことが挙げられます。
ヌマの孫、アンクス・マルキウス
第4代国王アンクス・マルキウスは世襲ではなく、サビニ族の出身でした。母は第2代王ヌマの娘であり、祖父のヌマとは異なり好戦的な性格だったと言われています。
しかし、これは彼の気質というよりも、成長期を迎えたローマという国が許さなかったのかもしれません。
オスティア征服と「塩」のビジネス
正確に言えば、アンクスが周辺国を侵略したのではなく、隣国がアンクスを甘く見て攻めてきた、という方が適切でしょう。
ヌマの孫でありサビニ系出身のアンクスは、軍事的に無能な王だと見られていました。ところがアンクスは、その評価を覆すほど強かったのです。先代トゥッルスの時代に軍備が強化されていたのか、それともアンクス自身の指揮官としての能力によるものか、一連の戦いに勝利し、ついには海に面した港町オスティアを手中に収めました。
港町の獲得は非常に大きな意味を持ちます。18～19世紀のロシアが不凍港を求めたように、港町の存在は常に重要です。日本を見ても、発展した都市は川や海に面しています。東京・大阪・名古屋の三大都市はすべて海に面しており、大都市の多くは川に面しています。
これまでローマ王国が大規模な侵略を受けてこなかったのは、侵略する価値がないほど小さな存在だったからです。当時のイタリア半島には、北に強大なエトルリア人が、南にはギリシア人が勢力を張っていました。
ご存知の通り、ギリシア人は強大な海洋民族です。当時の経済は地中海と黒海の交易によって大きく成り立っており、紀元前6世紀頃の覇者はギリシア人とフェニキア人で、両者が海上交易の覇権を握っていました。
オスティアの征服により、ローマは地中海世界への足掛かりを得ました。しかしそれは同時に、動乱の始まりでもありました。ローマはこの機会に外部へ向かって成長することが求められました。後に侵略戦争を繰り返すことになる「ローマのエンジン」は、ここで始動したと言えるでしょう。
塩の自給とサラリア街道（Via Salaria）
オスティア征服のもう一つの大きな成果は、ローマが自前で塩を生産できるようになったことです。
塩は海から採れますが、海に面した街を持たないローマでは、交易によってしか入手できませんでした。
人間は究極的には水と塩だけで生きていけますが、どちらか一方でも欠ければ生存できません。塩の存在は、古代から海に面した都市の発展と無関係ではないのです。
中国では国家が塩を専売とし、一方で塩の密売で富を築いた者が国の動向を左右するような例もありました。
「すべての道はローマに通ず」という言葉の通り、ローマの道路は非常によく整備されていました。最初の記念すべき道はサラリア街道（Via Salaria）と呼ばれ、訳せば「塩の道」です。
「ローマは一日にして成らず」という言葉がありますが、ローマへの第一歩は塩を運ぶことであったとも言えるかもしれません。
水道の整備
アンクスが手がけたもう一つの重要な事業が、水道の整備です。
ローマの有名な水道の一つに「マルキア水道」がありますが、この名前はアンクス・マルキウスに由来すると言われています。人口増加に伴うローマ水道の発展は、アンクスの事業だったとされるのです。
※写真はマルキア水道。紀元前144年頃に建設されました。
水道は極めて重要なインフラです。水のない生活を想像してみてください。
中世ヨーロッパは水の供給網が貧弱でした。その結果、ペストが蔓延し、都市は死者であふれました。衛生面における水道の重要性を考えれば、アンクスによるこの事業は非常に大きな意義を持っていたと言えます。
アンクス・マルキウスの人物評価
内政の充実と遠征の成功を両立させた、ローマ史上でも稀な名君だったと言えます。在位25年は他の王より短いものの、ローマが大きく飛躍した時代でした。
もしアンクスが暗君であったなら、ローマはここで滅亡していたかもしれません。
三國志のゲームに例えるなら、統率・知力・政治・魅力のすべてが90を超える武将だったでしょう。