イギリスの歴史が世界史の中で特にユニークであるのは、16世紀から18世紀初頭にかけて存在した「私掠船」の存在でしょう。
国家が海賊をどのように保護するか
海賊の存在は、しばしば世界の歴史に大きな影響を与えてきました。 「倭寇」は日本や中国でも大きな問題となっており、ローマ帝国の後継ともいえるヴェネツィアやジェノバの歴史でも地中海貿易で海賊に悩まされた歴史があります。
近年ではアデン海域で海賊に悩まされており、アメリカの初期の歴史ではバーバリー戦争と呼ばれる海賊との戦争があった。
その意味では、世界の歴史の中には海賊に苦しむ国と海賊を利用する国があると言えるでしょう。
これをうまく利用したのがオスマン帝国と大英帝国の２カ国である。
オスマン帝国は海賊を保護し、略奪品の一部を貢納するためにスペインやヴェネツィアの船を攻撃したが、近代国家の集大成ともいえる大英帝国も全く同じ制度を採用した。
イギリスでは「私掠船」と呼ばれ、イギリス王室から正式に認可を受けており、スペインやフランスの船も攻撃し、略奪品の一部を貢いでいた。
その結果、イギリスはライバルを追い出し、国庫を豊かにし、大帝国に発展した。
なぜスペインが標的にされたのですか?
きっかけは、スペインの支援を受けてクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到着したことでした。
新大陸の発見はスペインに巨万の富をもたらした。現代ではヨーロッパ料理に欠かせないジャガイモやナスがアメリカ大陸原産で、銀も採掘できるためヨーロッパ価格革命と呼ばれる銀の大量流入を引き起こしましたが、コロンブス以来スペインと貿易を行ってきました。新しい大陸。そしてその富を集中させた。
ハプスブルク家はその財産に基づいてヨーロッパでより覇権的な地位を占めていましたが、オスマン帝国と大英帝国はそれを許しませんでした。
オスマン帝国はプレベザの戦いでスペインを破りましたが、その後のレパントの戦いでスペインに敗れました。
英国を統治するエリザベス女王は、当初は派手な海戦を避け、フランシス・ドレークなどの海賊を利用してスペインの貿易船を攻撃し、徐々に勢力を縮小させた。しかし怒ったスペイン国王フェリペ2世は無敵艦隊無敵艦隊をイギリスに派遣し、両国は無敵艦隊海戦で激突しましたが、イギリスの勝利を決めたのも海賊でした。
スペイン艦船は大規模で細かい動きが苦手で、海賊率いる小型艦隊を中心としたイギリス海軍の動きに対応できなかった。
そうした事情により、スペイン王家は新世界からの富の流入にもかかわらず破産した。
パイレーツ オブ カリビアン バッカニア
勝者となったイギリスは依然として私掠船制度を維持していた。
そして彼はいつものようにスペインの船を攻撃し続けました。
アルマダ海戦後、海賊たちの本拠地はカリブ海に移り、カリブ海のバハマ諸島ニュープロビデンス島は「海賊の楽園」「海賊共和国」と呼ばれるほど海賊で溢れかえり、彼らは「バッカニアーズ」と呼ばれた」。になりました。
バッカニアは必ずしもイギリスによって保護されたイギリスの海賊だけを指すわけではなく、基本的には私掠船の免許を持ってスペインの船を襲撃する海賊で構成されており、ヘンリー・モーガンはイギリスの英雄とさえ呼ばれていました。祖国から騎士の称号を授けに来た。
英仏戦争と私掠船
英国を巡る政治情勢により、私掠船の存在は大きく変わった。たとえば、1670年にスペインとイギリスの間でマドリッド条約が締結されたとき、スペインの船は私航の対象から外され、ルイ14世がフランス国王になった後、英仏戦争が始まりました。英国民間船舶の標的はスペイン船からフランス船へと激化する。
黒ひげで有名な海賊エドワード・ティーチもスペイン継承戦争（アン女王戦争）に参加した人物であり、フランスにおける私掠活動の割合が高まっています。
アメリカ独立戦争、フランス革命、南北戦争、私掠船
18世紀後半のアメリカ独立戦争では私掠船がアメリカ独立戦争を攻撃し、フランス革命からナポレオン戦争の流れではフランスが率先して私掠船を支援しました。アメリカ経済に大きな影響を与えました。
史上最大の内戦と言われる南北戦争では、南軍が私掠船を支援し、北部の都市を攻撃した。
私掠船について私が思うこと
私掠船制度は 1856 年のパリ宣言で廃止されました。その結果、列強は海賊への支援をやめ、1907年のハーグ講和会議ではすべての武装商船が登録され、私掠船はその存在を完全に抹消された。
私掠船制度は海賊という存在を別のものに変えた制度と言えるでしょう。
海賊は略奪を生業とする無法者だが、国家の保護によってその行為は正当化される。
ドレークに代表される私掠船は英国国家の命運を握っており、その存在は今も歴史の英雄である。
大英帝国は海賊によって作られたと言われるのはこのためです。
しかし、英国が近代化するにつれて海賊行為を支援することがより困難になり、機関としての私掠船の歴史は終わりを告げました。
その背景には、イギリスが産業革命と帝国主義によって巨万の富を獲得し、海賊から金を稼ぐ必要が減ったことが考えられる。
大人気シリーズ『ワンピース』に登場する「王下七武海」もこの私掠船がモデルであり、海賊達から見れば政府の犬に過ぎないとも言われています。
実際、モーガンと同様に私掠船も国家の意思に従わない海賊を取り締まる任務に携わっていた。
海賊は自由な存在として愛されているが、キャプテン・キッドに代表されるように、国情によって生死を握られることもある。
正義と自由とは何でしょうか？
カリブ海で活躍した海賊たちを見ながらそんなことを思うのは私だけではないと思います。