スティーブンソンの『宝島』やエドガー・アラン・ポーの『ゴールド・バグ』など、海賊の秘宝をモチーフにした物語は数多くありますが、その原点となったのが『キャプテン・キッドの秘宝伝説』です。
キャプテン・キッド、時代に翻弄された男
キャプテン キッドとしても知られるウィリアム キッドは、1640 年代にスコットランドの港町で生まれました。
私たちはいつもイギリスだけを見てしまいますが、実はイギリスは4つの地域からなる連合王国であり、イングランドとスコットランドは長く対立してきました。
特に宗教問題は大きく、聖公会を中心としたプロテスタント勢力とカトリック勢力の対立は激しく、プロテスタント牧師の家庭に生まれたキッドは、チャールズ２世が推進したプロテスタント弾圧をきっかけに北米に移住した。 。移住したものと考えられています。
キッドがまだ子供だった1651年、イギリスでは航海法が制定され、北米ではイングランド以外の船を排除する政策が取られていた。
そのため密輸が横行しており、キッドはその流れに乗って巨万の富を築くことに成功する。
1670年代にスペインとの間でマドリッド条約が制定され、私掠船制度は一時廃止されましたが、イギリスの敵国がスペインに代わってフランスのブルボン王朝に変わると、フランスへの私掠船制度が復活します。
私掠船制度とは、私掠船が国家の保護を受けて敵国の船舶に略奪されることを認める制度である。キッドは自分が築いた財産で私掠船団を組織し、1690年からフランスへの略奪を開始。フランス船2隻を拿捕する活躍を見せるが、航海士ロバート・クリフォードがキッドに反乱し船を乗っ取って逃亡する事件が起きる。
その後、キッドは艦隊を再編成し、フランス艦艇からの略奪を再開し、植民地評議会から賞賛される活動を見せた。
その後、キッドはイギリス政府の要請を受けてインド洋へ向かう。
この時期、イギリスはインドのムガール帝国との関係を深めており、イギリス東インド会社の船がオランダやフランスの船から頻繁に攻撃を受けていました。当時、ルイ14世はヨーロッパ全土で暴れまわっており、イギリス政府に艦隊を派遣する余裕はなく、その役割はキッドのような私掠船に託された。
キッドは一時的にイギリスに戻り、1696年にアドベンチャー号でデプトフォード・クリークのほとりでデプトフォードを出港したが、そこでイギリス船に止められ、イギリス海軍に乗組員の半数を徴兵するよう強制された。できるか心配です。
キッドは乗組員の補充とフランス船の強奪のためついに大西洋に出航するが、この時はフランス船とは全く遭遇せず、乗組員の質もあまり良くなかった。また、雇用条件は略奪額に応じた賃金を支払うというものだった。
私掠船から海賊へ
キッド率いるアドベンチャー号はニューヨークから喜望峰を目指してインド洋に入ったが、途中フランス船に遭遇することはなく、その状態が10か月間続いた。
それは船員たちに給料が支払われないことを意味しており、船員たちの反乱は目前に迫っていたと言える。
ここでキッドは大きな決断を下す。
彼は略奪の対象を公認のフランス船からアラブ船に変更した。当時、インド洋の交易の中心はアラブ商人であり、キッドはそこを目指していた。異教徒に略奪されればもっと見られるだろうという計算が子供の中にあったのかもしれない。
しかしキッドの決断は間違っていた。当時のアラブ人はイギリスの船を護衛として雇っていました。
キッドは発見したアラブ船を攻撃するが、護衛していたイギリス船の攻撃を受けて撤退を余儀なくされる。
この事件でタグが外されたのか、私掠船船長ウィリアム・キッドは海賊船長キッドに変身した。
キッドの得意とする欺瞞は、まず船にフランス国旗を掲げてフランス船に近づき、船が近づいてきたら正体を明かして略奪するというもので、もはや標的はフランス船に限定されない。なくなってしまいました。
そしてキッドはある日アルメニア船を襲撃し略奪に成功する。
しかし、この船の船長がイギリス人だったことがキッドの転落を決定づけた。
英国王ウィリアム3世はキッドに逮捕状を発行し、キッド討伐のためインド洋に艦隊を派遣した。
キッド自身は知らなかったようだが、すでにイギリスとフランスの間には講和が成立しており、そもそもキッドの私掠船免許は失効していた。
プライベーターではこういう話はよくある。通信機器のない時代には、このような情報の混乱はよくありました。
ちなみにキッドはこの時船を強奪したロバート・クリフォードに遭遇したことがあり、ロバートも海賊にされてしまったようだ。
子供の逮捕
キッドが自分に罪があるとは思っていなかった節がある。
キッドは北アメリカのボストンに行き、そこで以前から知り合いだったベロモント伯爵と出会うが、その際に逮捕される。
その後イギリスに移送され、1701年に裁判を受けて有罪判決を受け、死刑を宣告された。
彼の遺体は防腐剤で処理され、数か月間放置されました。
キッドは公判の際、自分が宝物を隠したと供述しており、後日捜査チームが現場に向かった際には実際に宝物が隠されていたと述べた。
しかし、申告額よりも少なかったため、他にもキャプテン・キッドの秘宝があるに違いないという話になり、スティーブンソンやポーの小説にも反映されている。
ウィリアム・キッド船長の個人的評価
キッドは時代に翻弄される人間であると言えます。
彼は政変によって宗教的に迫害され、私掠船商になったが成功せず、法律が変わったことも知らされないまま有罪となり死刑を宣告された。
海賊は神秘的であり、モーガンやドレークのように国家に保護されれば英雄であり、キッドのように裸にされれば死刑を宣告される。
「正義」というのは立場の違いによる評価だということを痛感させられます。
スティーブンソンとポーのおかげでキッドの名前は一躍有名になり、「海賊が残した秘宝」は物語のモデルとなり、ゲームやコミック、映画などに多大な影響を与えることになりました。
中でも漫画「ワンピース」への影響は絶大で、タイトルのワンピースとは海賊王ロジャーが隠した秘宝の通称であり、キャプテン・キッドの秘宝から着想を得ているのは言うまでもありません。
世界史そのものに与えた影響はモーガンやドレイクに比べるとはるかに小さいですが、後世に大きな影響を与えた人物であると言えます。