アドルフ・ヒトラーがポーランドとの戦争を望んでいたことに疑いの余地はない。しかし、一般のドイツ人たちはどうだったのだろうか？
ドイツの歴史家ヨッヘン・ベーラー（Jochen Böhler）の著書によれば、当時の多くのドイツ人はポーランド征服に熱狂していたどころか、むしろヴィスワ川の向こう側にいるスラヴ民族との対決に対して、死の恐怖すら抱いていたという。
プロパガンダと日記のあいだにある深い溝
ナチスの報道機関や後年のプロパガンダ出版物が描くイメージでは、1939年9月1日、ドイツ国民はこぞって「取るに足らず、滅びゆく運命にあるポーランド国家」との戦いへ、誇り高く赴いたことになっている。
ところが、公式資料の代わりに当時の人々の日記や手記に目を向けてみると、8月末から9月初めにかけてのドイツ社会は、まったく異なる感情に支配されていたことがわかる。ベーラーの著書『Invasion 1939. Germany against Poland』には、そうした一次資料が数多く引用されている。
8月29日、ドレスデンに住んでいたユダヤ系の文献学者ヴィクター・クレンペラーは、次のように記している。
ベルリンの通行人の様子は普段と違っていた。声をひそめて話し、笑いも見せず、得意げなそぶりも見せなかった（98ページ）。
開戦の知らせを耳にして熱狂を示した者はほとんどいなかった。ブレスラウ（現ヴロツワフ）の歴史学者ウィリー・コーンは、9月1日の日記にこう書き留めている。
市場広場から家路についた。街には愛国的な熱狂の気配は微塵もなかった。人々は黙って、もの思いにふけりながら歩いていた（102ページ）。
ドイツ人たちは空襲を恐れ、ポーランド軍が国境の町を占領するかもしれないという想像に身震いしていた。誰もが窓に暗幕を張り、できる者は地下室に防空壕を設けた。ヒトラー自身の演説すら徹頭徹尾、悲観的に響いたという（100ページ）。
熱狂なき出征――国防軍兵士たちの本音
長年にわたる宣伝教育にもかかわらず、国防軍の兵士の一部ですら、ポーランド攻撃に伴う高揚感を感じていなかった。一兵卒たちは後にこう証言している。
私たちは服従するよう育てられ、強いられてきた。だから私たちは熱意なく行軍した。義務を果たしているのだと知りながら。
民間人もまた、戦場へ赴く若者たちを見送る際に歓呼することはなかった。後にドイツ連邦大統領となるリヒャルト・フォン・ヴァイクゼッカーは、次のように回想している。
道端には親族や通りすがりの人影がいくつかあったが、誰もが沈黙し、心配げな表情をできる限り抑え込もうとしていた。第一次世界大戦へ向かう兵士たちを見送った群衆の熱狂とは、なんという対照だろう（110ページ）。
写真：戦う気などさらさらないドイツ戦車兵たち（Bundesarchiv, Bild 146-1976-071-36, CC-BY-SA 3.0）
開戦3日目、地下室で暮らす人々
開戦からわずか3日目の日記には、あたかも蜂起中のワルシャワや包囲されたブレスラウ要塞での暮らしを思わせる現実が刻まれていた。クレンペラーは9月3日にこう綴っている。
精神的な拷問は、ますます耐え難いものになっていく。金曜の朝、恒久的な灯火管制が命じられた。私たちは地下室に座っている。狭く、ひどく湿っぽく、息苦しい。絶えず汗をかき、悪寒に襲われる。カビの臭い、食料の不足――これらすべてが苦痛に追い打ちをかける（…）。まだ3日目だというのに、まるで3年も続いているような気がする。待つこと、絶望、希望、推測、そして無知……（99～100ページ）
ベルリンの新聞社編集部で働いていたジャーナリスト、ルート・アンドレアス＝フリードリヒは、日記の中で党の幹部職員でさえ開戦を恐れていたと記している。
ねっとりとしたマイヤー――我々の「政治担当」――は今日、親衛隊（SS）の制服姿で闊歩している。この日を祝おうというわけだ。だが彼からは、迫りくる戦争を喜んでいる男の印象はまったく受けない。ホルナーがコニャックの瓶を取り出し、「平和への別れ」に乾杯しようと言うと、マイヤーもしっかりと一口煽った（96ページ）。
彼女の編集部の同僚たち――理論上は最も情報通のはずの人々――は、9月1日の時点で、自分たちが生きて見届けられないほど長く、血なまぐさい戦争になることを予期していた。
私たちはテーブルを囲み、茶碗の中でお茶をかき混ぜている。「長い戦争になるだろう」とフラムが憂鬱そうな声で言う。「終わりまでに誰が生き残っているかなんて、神にしかわからん」――「確実に生き残れないのはヒトラー氏だね！」フラムの顔がしかめっ面に歪む。「ヒトラーが死んだところで何になる？ その頃には俺たちは土の下から花の匂いを嗅いでいるんだぞ！」（97ページ）
出典
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- ヨッヘン・ベーラー『Invasion 1939. Germany against Poland』（Znach出版、2011年）