「あの時代の店員は違った」――誰もが抱く不満
誰もが一度は文句を言ったことがあるのではないでしょうか。愛想のない店員、笑顔もなく、アドバイスもせず、素手でハムをつかみ、亀やカタツムリのようなスピードで接客する。こんな姿、戦前ならあり得なかったはずだと。
第二次ポーランド共和国には欠けているものが数多くありましたが、商業の倫理観だけはその一つではありませんでした。戦前の商人たちは自分の仕事に誇りを持ち、客を大切にしていました。お客様こそが自分たちの収入源であることを、彼らはよく分かっていたのです。
『戦前ポーランドの良い作法』の著者マリア・バルバシェヴィチは、当時の販売員が守るべき規則と慣習の長いリストを挙げています。
まず第一に、商品はできる限り店主自身が提示すること――最も親切で、へりくだりすぎず、行儀見事で、心から顧客に尽くす店員であること。どの客も「ご立派な紳士」「ご丁寧な奥様」「社長様」と呼び、店主は深々とお辞儀をしたのです。これが当時における礼儀とプロ意識のあり方でした！
戦前の女性販売員には、礼儀正しさと完全なプロフェッショナリズムが求められました。
客をだましてはならない
もう一つの重要な原則は、販売員が客を欺くような真似をしてはならないというものでした。ミェチスワフ・ロシチェフスキによる戦前のエチケット指南書は、こう指示しています。
買い手が望むものは何でも提示し、商品が購入されなくても不満を見せてはならない（……）。一方で、客が求めてきたものより高価な商品を勧めてはならず、時代遅れの品や客の要求・好みにまったく合わない品を買うよう誘惑してもならない（……）。要するに、あらゆる商取引は絶対的な誠実さに基づくべきである。
菓子店、薬局、布団店、時計店……どこでも同じことです。
こうした規則は非現実的に聞こえるかもしれませんが、実際に真剣に守られていました！例えば、ワルシャワ製菓学校の生徒向け教科書は、こう警告しています。客が助言を求めることもある――その助言は誠実でなければならないことを、職を失う覚悟で肝に銘じよ。
許されない振る舞いのリスト
販売員は誠実さの模範であるだけでなく、個人としての教養の模範でもある（あるいはそれ以上に？）ことが求められました。ワルシャワの主要百貨店の一つが発行していた機関誌は、従業員に対し、以下のような許されない振る舞いを列挙して警告していました。
勤務中に爪の手入れをすること、鏡で自分の姿を見ること、手をポケットに入れること、汚れた手で歩き回ること、髪を直すこと、同僚の販売員と噂話をすること、ショーウィンドウの前に突っ立っていること、客の前で飲食すること、指で食品に触れること――そして（なんと！）客を泥棒のようにじろじろと眺め回すことまで。
一方で期待されていたのは（ここでも製菓学校の教科書からの引用です）、販売員が丁寧かつ敬意を持って振る舞うことでした。言葉遣いは明確で、分かりやすく、優しくあるべし。さらに天使のような忍耐も求められました――最も要求の多い、最も退屈な、さらには必ずしも礼儀正しいとは言えない客の、あらゆる要求に耳を傾け、応えること。
どんな店にも、教養が必要なのです！
すべては一つの基本原則へ
ご覧の通り、規則は山ほどありましたが、そのすべては次の基本原則に行き着きます。お客様は最も重要な人物であり、我々の恩人である。お客様のおかげで我々は存在しているのだから！
もちろん、すべての店、すべての商人がこれを厳格に守っていたわけではありません。しかし大都市の、よく知られた商店街においては、これらこそが揺るぎないルールだったのです。ああ、思わず涙が出そうですね……
出典：
- マリア・バルバシェヴィチ『戦前ポーランドの良い作法』PWN（ポーランド科学出版社）、ワルシャワ、2012年。