ポーランド人、フランス人、そしてサーベルとグラス。いいえ、これは決して間違いではありません。今回は、功績と強い酒のおかげで第2歩兵狙撃師団の少尉に「昇進」しかけた、あるフランス軍少尉の物語をご紹介しましょう。……正確には、ほとんど昇進しかけた、ですが。
物語は1940年6月、フランスの敗北がもはや避けられなくなった頃に始まります。ドイツ軍の捕虜となることを避けるため、部隊の兵士たちは中立国スイスとの国境を越えることを決意しました。第2ワルシャワ軽砲兵連隊第4中隊を指揮していたヤン・ユゼフ・コラビョフスキ大尉も、ドイツ軍との戦いが事実上終わりを告げてしまった不運な将校の一人でした。カミル・ヤニツキ著『酔った戦争――第二次世界大戦におけるアルコール』に引用された彼の回想録には、指揮官の度を越した飲酒がもたらした予想外の結果を示す、笑いと奇妙さが入り混じった逸話が記されています。
深夜の宴会と予期せぬ「昇進」
コラビョフスキと中隊の同僚たちは、武装解除後、小さな村へと送られました。そこでは気前の良いスイス人が、中隊司令部ごと部隊に休息の場を提供していました。容易に想像がつくように、わずか数ヶ月のうちに二度の敗北を味わい、打ちひしがれたポーランド砲兵たちは、他にやることもなく酒をあおり、憂さを晴らし始めました。ところが、これが下士官兵だけの話だと思ったら大間違いです！将校たちも負けてはいませんでした。何といっても、酒だけは決して不足しなかったのですから。
フランス軍は必ずしも勇猛とは言えなかったものの、前線の部隊にはアルコール類が定期的に補給されており、その酒は今や将兵たちとともにスイスへと持ち込まれていました。主人公の証言によれば、抑留2日目、中隊長アントニ・ズドロイェフスキ少佐は「士官向けのブリーフィングを開き、それは祝宴で締めくくられた」とのことです。
スイス人に護送され抑留先へ向かうポーランド兵の一団。さて、彼らはそこで何をするのでしょう？もしかすると、またしても敗北を思い出しては、強い酒を片手に杯を交わすのかもしれません。
長時間の泥酔による予想外の結果さえなければ、おそらく何も面白いことは起きなかったでしょう。ところが、ポーランド人たちと一緒にアルプスの国へやって来たのが、以前から中隊司令部で連絡将校を務めていたフランス陸軍のある少尉だったのです。ヤン・J・コラビョフスキの回想によれば、こう述べられています。「彼はフランス側との様々な用件を処理する際に実に重宝した。姓は『ミエル』と発音されていたが、綴りまでは覚えていない」。姓はさておき、重要なのは、彼があまりにも有能だったため、いい気分になったズドロイェフスキ少佐が、「忠実な奉仕への報酬」として彼をポーランド軍の少尉に昇進させることを決めた点です。しかも、きちんとした任官式まで執り行われました。
「少尉は片膝をつき、少佐は指で彼の肩に触れながら、フランス語で（彼はフランス語を完璧に操った）、中隊への貢献により我が軍の少尉に任命すると告げた。もちろん、これは新たな乾杯ラウンドで祝われ、一同は大いに盛り上がった」
スイス人が秩序を取り戻す
ここまでは何もかも順調……のはずでした。ところが翌日、スイス当局がポーランド軍に随伴していたフランス人将校に対し、フランス兵用の特別キャンプへ移動するよう命じた瞬間、問題が発生しました。出来立ての少尉「ミエル」は、自分はどこへも行かない、自分はフランス軍ではなくポーランド軍の将校なのだと断固として主張したのです。この宣言を聞いた、規則と秩序を重んじることで知られるスイス人は、表現を借りれば、すっかり呆然としてしまいました。
彼らに残された手段は、第2歩兵狙撃師団の司令部に照会することだけでした。そしてすぐに連絡を取ったものの、当然ながら、ズドロイェフスキ少佐が深い酔いの中で行った独断の任命など、司令部側は一切知りません。結局、当人の強い抗議にもかかわらず、フランス軍少尉は新しく手に入れたばかりの階級と、新しい仲間たちと別れることを余儀なくされたのです。
こうして、第2ワルシャワ軽砲兵連隊の将校団は、スイス人の几帳面さゆえに、機転の利く若きフランス人将校を一人増やすことは叶いませんでした……。
参考文献
- Kamil Janicki, Drunken War. Alcohol During World War II, Erica Publishing Institute, 2012.
- Marek Straczyński, From the Funeral Card – late Lt. Col. Józef Jan Korabiowski, Edinburgh Information Bulletin, 2008, No. 106.